À l’occasion de la Journée internationale pour l’élimination de la fistule obstétricale le 23 mai 2018, Tostan réitère son engagement pour mettre fin à cette maladie.
Au cours des dernières années, Tostan a permis à des centaines de femmes souffrant de fistule obstétricale d’être soignées dans le cadre des camps de réparation chirurgicale du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA). Tostan a assuré la prise en charge des dépenses essentielles, y compris le transport vers des centres de santé éloignées, les frais d’hébergement et de nourriture pour les femmes et leurs accompagnateurs, et les coûts médicaux supplémentaires (des prescriptions spéciales, des kits d’hygiène, des médicaments post-opératoires). Sans ce soutien, de nombreuses femmes n’auraient pas pu accéder aux traitements dont elles avaient besoin.
La fistule obstétricale peut pourtant être évitée. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, on peut en réduire la prévalence en assurant un accès aux soins obstétricaux en temps opportun, en retardant l’âge de la première grossesse et en cessant des pratiques traditionnelles néfastes telles que le mariage des enfants. Tostan soutient les communautés rurales pour prévenir la fistule obstétricale en agissant à ces trois niveaux.
Genre, santé et développement social: des enjeux interdépendants
L’approche de Tostan est holistique et intégrée, et à travers son Programme de Renforcement des Capacités Communautaires (PRCC) les communautés participantes sont outillées afin de prévenir la fistule. Pendant le PRCC, les membres de la communauté entament une réflexion sur les questions liées à leur bien-être; ils abordent les notions de base des droits humains et discutent des responsabilités qui en découlent . De plus, ils adoptent de bonnes pratiques de santé et acquièrent des compétences en matière d’alphabétisation et de gestion de projet.
Lors du module sur la santé, les classes de Tostan abordent la question de la fistule, ses causes, ses symptômes et les manières de la prévenir. Il est compris que le mariage des enfants, donnant lieu aux grossesses précoces, peut favoriser les cas de fistule surtout lorsque l’accès aux soins médicaux adéquats n’est pas assuré.
Informés sur leurs droits humains fondamentaux et mis en confiance par le développement de leurs aptitudes communicationnelles et relationnelles, les membres des communautés impliqués dans le PRCC sont à même d’exprimer leurs avis sur les pratiques qui les affectent et qui ont un impact néfaste sur leur bien-être. Ils développent ainsi des outils pour mener des campagnes de sensibilisation sur l’importance de l’abandon de pratiques traditionnelles aux effets néfastes telles que le mariage des enfants et l’excision — au sein de leur communauté et au-delà.
Les résultats de Tostan démontrent à quel point les enjeux de la santé, du genre et du développement social sont interdépendants et que pour avoir un impact positif durable, il est important de donner aux communautés les moyens de comprendre les causes de ces problèmes. Le renforcement de capacités par la compréhension des droits humains, le partage d’informations sur les notions importantes de santé, la promotion du dialogue ainsi que la prise de décision collective, mènent à une réduction des pratiques néfastes, tout en améliorant la santé et prévenant ainsi les cas de fistule.
Grâce au PRCC de Tostan, mis en oeuvre de 2013 à 2016 dans cinq pays de l’Afrique de l’Ouest, 150 communautés partenaires se sont unies à 208 communautés voisines pour organiser six déclarations publiques d’abandon du mariage des enfants et de l’excision.
Informer sur la fistule pour la prévenir: des outils pour le terrain
En 2018, Tostan a produit le livret Savoir et Agir en collaboration avec le Ministère de la Santé et de l’Action social sénégalais, l’UNICEF et l’UNFPA. Ce livret présente des illustrations et des informations accessibles en langue locales; notamment le pulaar et le mandingue. Quatre pages y sont consacrées à la fistule obstétricale et sa prévention. Cette année, Tostan a partagé 10 000 exemplaires avec des communautés au Sénégal afin de contribuer au mouvement lancé pour l’élimination de la fistule.
