Les progrès des neurosciences au cours des dernières années ont montré que la période la plus importante pour le développement du cerveau d’un enfant se situe entre la naissance et ses trois ans. Selon les recherches menées par Tostan dans de nombreuses communautés rurales pauvres en ressources, de nombreuses pratiques actuelles de développement de la petite enfance (DPE) sont fondées sur des croyances traditionnelles. Les parents ont souvent déclaré qu’ils pensaient qu’en tant que parents n’ayant eux-mêmes jamais été à l’école, ils ne pouvaient que peu ou pas contribuer au développement intellectuel de leur enfant. Ils ont donc agi avec les meilleures intentions du monde, sans se rendre compte que nombre de leurs pratiques traditionnelles d’éducation des enfants peuvent, selon de récentes recherches en neurosciences, entraver la stimulation cognitive.

Dans le Module RPP, les animateurs partagent des techniques simples qui enrichissent les interactions entre les parents et leurs jeunes enfants et qui sont toutes liées aux droits humains fondamentaux des enfants à l’éducation et à la santé. Ces techniques consistent à parler aux enfants en utilisant un vocabulaire riche et complexe, à leur poser des questions et à les aider à y répondre, à copier leur comportement de manière ludique, à leur raconter des histoires et à leur décrire des objets en détail.

Ce module a été piloté dans 32 communautés wolof, pulaar et mandingue en 2012, puis étendu à 310 communautés de 2013 à 2016 et à 120 nouvelles communautés grâce à un financement de l’UNICEF en 2017 (soit un total de 462 communautés).

Dans le cadre d’une nouvelle collaboration avec notre partenaire Vroom, Tostan met actuellement en œuvre un nouveau cycle du Module RPP dans 30 communautés du district de Medina Yoro Foulah (Sénégal) et sélectionne et adapte, dans le même temps, des processus à partager avec les participants aux classes et les membres de la communauté afin de fournir aux parents des moyens plus pratiques de mettre leurs nouvelles connaissances en action. Tostan utilise également sa vaste expérience de soutien au changement positif des normes sociales pour permettre aux communautés de transformer les pratiques actuelles qui sont acceptées comme des normes sociales non écrites pouvant limiter les pratiques de DPE, un processus qui va au-delà du changement de comportement individuel et nécessite de se concentrer sur le changement collectif.

À ce jour, ce programme a été mis en œuvre dans 462 communautés wolof, pulaar et mandingue, dans huit régions du Sénégal. Il est actuellement mis en œuvre dans 30 communautés pulaar dans la région de Medina Yoro Foulah au Sénégal. 462 chefs religieux des communautés partenaires ont également été formés au contenu du programme, afin qu’ils puissent encourager les bonnes pratiques de développement de la petite enfance lors des cérémonies communautaires et des sermons du vendredi. Plus de 300 000 livres pour enfants ont été distribués aux participants à ce programme.

En appliquant les connaissances apprises pendant le Module de Renforcement des Pratiques Parentales, les parents et les membres des communautés pourront donner aux enfants un excellent départ dans leur développement social, linguistique et émotionnel. Ce développement sain se traduira par une performance scolaire accrue et une réussite ultérieure dans la vie en général.