Le dimanche 25 septembre 2022, 750 leaders communautaires représentant 50 communautés du district de Vélingara Ferlo dans la région de Matam, au Sénégal, se sont réunis dans le village de Maure pour annoncer leur décision collective d’abandonner les pratiques de l’excision et du mariage des enfants.
Beaucoup de ces communautés avaient participé au programme d’autonomisation communautaire de Tostan, d’une durée de trois ans, et ont réalisé que les conséquences de ces pratiques ne correspondaient plus à leurs aspirations en matière d’amélioration de la santé et du bien-être collectif. Les femmes et les jeunes, ainsi que les chefs traditionnels et religieux, se sont alors adressés aux membres de leur réseau social pour discuter et convenir collectivement que toute pratique susceptible de nuire aux filles et aux femmes ne devrait plus être la norme au sein de leur famille élargie.
Malgré des conditions difficiles dans la région en raison des fortes pluies saisonnières, les gens sont venus de près et de loin pour s’assurer que la déclaration publique marquerait un moment historique dans le mouvement croissant pour l’abandon des pratiques néfastes en Afrique de l’Ouest. Les participants de Tostan ont utilisé l’événement comme une plate-forme pour encourager tout le monde à abandonner l’excision et le mariage des enfants, en utilisant des chansons, des témoignages émouvants et du théâtre pour transmettre un appel à l’action sur les médias sociaux. Chaque communauté a également remis une déclaration signée par ses dirigeants aux autorités gouvernementales locales, signalant que leur décision était consensuelle et qu’une violation de cette nouvelle « loi communautaire » ne serait plus acceptée.
Les soutiens des activités du programme de Tostan dans la région de Matam comprennent Svenska Petrolum Exploration AB, Mastercard Foundation, et UNFPA.
