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No seu tão aguardado primeiro livro, “O Momento da Ascensão,”, Melinda Gates identifica a fundadora da Tostan, Molly Melching, como uma heroína discreta e uma das suas mentoras. Ela atribui a ela a lição: “A indignação pode salvar uma ou duas meninas. Só a empatia pode mudar o sistema.”
Melinda faz uma afirmação ousada: quando valorizamos as mulheres, valorizamos a humanidade. Ao longo do livro, ela partilha histórias comoventes, inspiradoras e triunfantes de mulheres que conheceu em todo o mundo. A sua escrita desperta um sentimento de urgência, deixando os leitores convencidos de que a igualdade não pode esperar. No livro, Melinda dedica dez páginas ao impacto da Tostan, tendo ficado a conhecer o trabalho da organização enquanto viajava com a Molly no Senegal, em 2012. Clique aqui para saber mais sobre o livro.
Numa altura em que o mundo é bombardeado com notícias de disfunção política, atos de violência inesperados e degradação ambiental, surge uma nova história. «Está a ocorrer um silencioso terramoto social na África Ocidental», afirmou Molly Melching, fundadora e diretora criativa da Tostan. «As mulheres das zonas rurais, em sociedades tradicionalmente patriarcais, estão a candidatar-se e a ser eleitas para cargos locais, e os líderes religiosos muçulmanos estão a emergir como defensores dos direitos humanos, particularmente das raparigas e das mulheres.»
Entre 2019 e 2022, a Tostan irá associar-se a Melinda Gates e à iniciativa #MomentofLift, alargando o seu modelo de bem-estar a mais de 2 000 comunidades em três países da África Ocidental. Este esforço colaborativo, impulsionado pela filantropia estratégica, envolverá mais 2 milhões de pessoas numa mudança positiva e alegre.
Os líderes das comunidades rurais – tanto mulheres como homens – atribuem o mérito à Tostan por proporcionar a estrutura necessária para alcançar avanços culturais significativos. O Programa de Empoderamento Comunitário da Tostan, com duração de três anos, coloca as pessoas no comando do seu próprio futuro. Entre os seus resultados mais celebrados até à data, 8.830 comunidades em África declararam o abandono do casamento infantil e da mutilação genital feminina, afetando quase 5,5 milhões de pessoas. Através da Tostan, uma nova geração de mulheres africanas está a emancipar-se: conseguem concluir a sua educação, casar com quem quiserem e tomar as suas próprias decisões sobre as suas vidas.
Fotografia da região de Tambacounda, no Senegal.«A nossa forma de pensar sofreu mudanças desde a chegada da Tostan... Onde a Tostan está presente, surge uma nova consciência, uma união de energias e corações em sintonia.» – Participante da Tostan, Guiné-Bissau