Visão: Dignidade para todos
Missão: Capacitamos as comunidades africanas para promover o desenvolvimento sustentável e uma transformação social positiva, com base no respeito pelos direitos humanos. Acreditamos que, através desta missão, podemos garantir que todas as pessoas — mulheres, homens, raparigas e rapazes — possam viver uma vida digna.
Como tudo começou
As nossas origens remontam a 1974, quando Molly Melching chegou ao Senegal pela primeira vez como estudante de intercâmbio proveniente dos Estados Unidos.
Depois de concluir os estudos, Molly ficou a trabalhar como voluntária do Corpo da Paz em Dacar, criando o primeiro programa de rádio para crianças em línguas nacionais. O seu trabalho levou-a rapidamente a aldeias rurais, onde constatou que muitas iniciativas de desenvolvimento não estavam a dar resposta às verdadeiras necessidades e realidades das comunidades de uma forma que fosse relevante para as suas vidas.
Com base no feedback da comunidade, Molly e uma equipa de especialistas culturais senegaleses desenvolveram um novo tipo de programa de desenvolvimento, oPrograma de Capacitação Comunitária (CEP). Este programa envolveu as comunidades de forma respeitosa, trabalhando nas suas próprias línguas e utilizando métodos tradicionais de aprendizagem. Facilitou a apropriação do processo de desenvolvimento por parte da comunidade, permitindo que as comunidades concretizassem o seu próprio potencial.
Os seus esforços foram-se intensificando ao longo da década de 1980, levando Molly a fundar a Tostan — que significa «avanço» na língua wolof — em 1991. Ao longo dos últimos 24 anos, os conceitos originais de Molly evoluíram para um modelo de referência em matéria de mudança liderada pela comunidade — um modelo que é agora implementado em 22 línguas em seis países africanos e que conta com apoio a nível internacional, nacional e local.
«A abordagem da Tostan é bem-sucedida devido ao profundo respeito que demonstra pelas pessoas a quem presta apoio.»
A então senadora Hillary Rodham Clinton