Promover a interação entre pais e filhos em Ziguinchor, no Senegal

A 30 de dezembro de 2013, a coordenação regional da Tostan em Ziguinchor, no sul do Senegal, em parceria com as comunidades locais, organizou uma marcha para sensibilizar para o desenvolvimento na primeira infância. A marcha também destacou a importância de transportar os bebés amarrados ao peito, a fim de promover uma melhor interação entre pais e filhos. O evento, carinhosamente chamado de «a marcha dos cangurus», contou com a participação de centenas de pais e seus bebés de comunidades que estão atualmente a implementar o programa de Reforço das Práticas Parentais (RPP) da Tostan. Líderes religiosos e autoridades administrativas também participaram no evento, e as comunidades vizinhas enviaram grandes delegações para demonstrar a sua vontade de aprender com o projeto RPP.

Na véspera do evento, foi organizada uma noite cultural com a exibição de um filme que retratava o funcionamento do cérebro humano. O Dr. Ibrahima Giroux, psicólogo e coordenador do projeto RPP na Tostan, explicou os diferentes tipos de inteligência humana (emocional, social, psicomotora, linguística e lógico-matemática). Falou também sobre os vários sinais que permitem à criança receber sons e captar a informação de que necessita para agir. A exibição foi seguida de uma sessão de perguntas e respostas com o público.

No dia da marcha, os membros das comunidades participantes reuniram-se à entrada da aldeia de Mahmouda Chérif, também conhecida como a «Terra da hospitalidade». Caminharam até à escola pública de Mahmouda Chérif, onde foram recebidos pelas autoridades locais. Na procissão, além de mães e crianças com menos de cinco anos, havia também crianças mais velhas e homens a transportar os seus bebés amarrados ao peito.  Nas comunidades rurais, onde a tradição é que as mulheres transportem os seus bebés amarrados às costas, o impacto do projeto RPP já se faz sentir.  

Ao chegarem a Mahmouda Chérif, os manifestantes reuniram-se primeiro para ouvir as orações do califa geral de Mahmouda Chérif. Após as orações, o líder religioso islâmico afirmou que a Tostan tinha concordado em organizar o encontro a seu pedido. Acrescentou ainda que os ensinamentos científicos do RPP estavam em consonância com os ensinamentos do Alcorão sobre a educação das crianças.

O Dr. Ibrahima Giroux salientou aos presentes a importância de interagirem com os seus filhos e de serem indulgentes quando estes cometem erros. Por fim, o vice-governador de Ziguinchor, Amadoune Diop, encerrou a reunião convidando todos os participantes a divulgarem a informação recebida, para que os ensinamentos do projeto RPP possam ter impacto em mais comunidades.