No domingo, 25 de setembro de 2022, 750 líderes comunitários, em representação de 50 comunidades do distrito de Vélingara Ferlo, na região de Matam, no Senegal, reuniram-se na aldeia de Maure para anunciar a sua decisão coletiva de abandonar as práticas da mutilação genital feminina e do casamento infantil.
Muitas das comunidades tinham participado no Programa de Empoderamento Comunitário da Tostan, com a duração de três anos, e perceberam que as consequências dessas práticas já não se coadunavam com as suas aspirações de melhorar a saúde e o bem-estar comunitário. Mulheres e jovens, bem como líderes tradicionais e religiosos, contactaram então os membros da sua rede social para debater e chegar a um consenso de que qualquer prática que possa prejudicar raparigas e mulheres não deveria continuar a ser a norma no seio da sua família alargada.
Apesar das condições difíceis na região devido às fortes chuvas sazonais, pessoas vieram de perto e de longe para garantir que a declaração pública marcasse um momento histórico no crescente movimento pelo abandono de práticas nocivas na África Ocidental. Os participantes da Tostan utilizaram o evento como plataforma para encorajar todos a abandonar a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil, recorrendo a canções, testemunhos comoventes e teatro para transmitir um apelo à ação nas redes sociais. Cada comunidade entregou também uma declaração assinada pelos líderes comunitários às autoridades governamentais locais, sinalizando que a sua decisão era consensual e que uma violação desta nova «lei comunitária» já não seria aceite.
Entre os apoiantes das atividades do programa da Tostan na Região de Matam contam-se a Svenska Petrolum Exploration AB, a Mastercard Foundation e o UNFPA.