Declaração Pública Departamental de Bignona: Um marco na concretização do objetivo do Senegal de abolir totalmente a mutilação genital feminina e os casamentos infantis/forçados até 2015
BIGNONA, Senegal, 25 de abril de 2010 –O dia 24 de abril de 2010 revelou-se um dia marcante para a região de Ziguinchor, no sudoeste do Senegal, quando 330 aldeias do departamento de Bignona se reuniram para anunciar publicamente a sua decisão de abandonar as tradições da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil/forçado. Esta é a quarta declaração departamental no Senegal, elevando o número de comunidades que abandonaram a MGF para um total de 4.229 desde 1997. Esta declaração representa um passo significativo em direção ao objetivo do Senegal de abandonar completamente a MGF até 2015 e constitui um marco no trabalho da Tostan na região de Ziguinchor.
A Tostan está presente na região desde 2001, implementando o seu Programa de Empoderamento Comunitário (CEP), um programa educativo de 30 meses, em mais de 80 comunidades. Os efeitos do programa da Tostan são evidentes na região a vários níveis, e os resultados diretos incluem um ambiente mais limpo, taxas de frequência escolar mais elevadas, mais raparigas matriculadas na escola e o registo dos nascimentos. Os módulos da Tostan também melhoraram a comunicação e o sentido de solidariedade dentro das comunidades e entre aldeias, com os membros a participarem ativamente nas decisões relativas a questões que afetam toda a aldeia. Mesmo após a conclusão do programa da Tostan, as comunidades dedicam-se a perpetuar e a divulgar as lições do programa. Os Comités de Gestão Comunitária (CMCs) colaboram agora com ONG locais para sensibilizar para questões como a nutrição infantil, as doenças infantis, a educação das meninas, os direitos das mulheres e das crianças, e muitas outras. A informação é partilhada não só a nível local, através de reuniões entre aldeias e programas de rádio, mas também a nível internacional, para chegar à comunidade da diáspora. Como resultado, foram proferidas três declarações em Oulamapne, Sindian e Diégoune desde a abertura do primeiro centro Tostan em 2001. Com o apoio da UNICEF, da USAID, do UNFPA, da AECID, da ADIC, do Governo do Senegal e de líderes comunitários e religiosos, 66 novas comunidades aderiram agora ao movimento para o abandono da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil/forçado.
A cerimónia de proclamação teve lugar em Tenghory, um dos quatro distritos de Bignona. Situada a 30 km da capital regional, Bignona é o maior e mais populoso dos três departamentos da região de Ziguinchor. É o lar dos grupos étnicos Diola, Pulaar e Madinka, sendo os Diola a etnia maioritária. Mais de 3000 pessoas participaram no evento organizado pelas autoridades locais e pelos CMCs das aldeias participantes. Entre outras autoridades presentes estavam os presidentes de câmara de Bignona e Ziguinchor, o governador de Ziguinchor, senadores e deputados regionais, o ministro da Juventude, bem como líderes religiosos e comunitários. Convidados de Dakar e da Gâmbia também assistiram à declaração, como prova do envolvimento da diáspora na decisão de abandonar as práticas nocivas.
Foi também realizada uma conferência de imprensa na aldeia de Tenghory, antes da declaração, onde os jornalistas tiveram a oportunidade de conhecer os acontecimentos passados ocorridos na região e o trabalho das comunidades na organização da declaração, antes de divulgarem a notícia sobre o evento.