Déclaration publique départementale de Bignona : une étape décisive vers la réalisation de l’objectif du Sénégal visant à l’abandon total de Excision des mariages précoces ou forcés d’ici 2015
BIGNONA, Sénégal, 25 avril 2010 –Le 24 avril 2010 a été une journée mémorable pour la région de Ziguinchor, dans le sud-ouest du Sénégal, puisque 330 villages du département de Bignona se sont réunis pour annoncer publiquement leur décision d’abandonner les traditions de Excision (l'excision) et des mariages précoces ou forcés. Il s’agit de la quatrième déclaration départementale au Sénégal, portant l'excision 4 229 le nombre total de communautés ayant renoncé à l'excision depuis 1997. Cette déclaration représente une avancée significative vers l’objectif du Sénégal d’abandonner complètement l'excision 2015, et constitue une étape marquante dans le travail de Tostan dans la région de Ziguinchor.
Tostan est présent dans la région depuis 2001, où il met en œuvre son Programme d’autonomisation communautaire (CEP), un programme éducatif d’une durée de 30 mois, dans plus de 80 communautés. Les effets du programme Tostan sont visibles dans la région à plusieurs niveaux ; parmi les résultats directs, on note un environnement plus propre, des taux de fréquentation scolaire plus élevés, un plus grand nombre de filles scolarisées et l’enregistrement systématique des naissances. Les modules Tostan ont également amélioré la communication et renforcé le sentiment de solidarité au sein des communautés et entre les villages, les membres participant activement aux décisions concernant les enjeux communs à l’ensemble du village. Même après avoir achevé le programme Tostan, les communautés s’engagent à perpétuer et à diffuser les enseignements tirés de celui-ci. Les comités de gestion communautaire (CMC) collaborent désormais avec des ONG locales pour sensibiliser la population à des questions telles que la nutrition infantile, les maladies infantiles, l’éducation des filles, les droits des femmes et des enfants, et bien d’autres encore. Les informations sont diffusées non seulement au niveau local, par le biais de réunions inter-villages et d’émissions de radio, mais aussi au niveau international afin d’atteindre la diaspora. En conséquence, trois déclarations ont été adoptées à Oulamapne, Sindian et Diégoune depuis l’ouverture du premier centre Tostan en 2001. Avec le soutien de l’UNICEF, de l’USAID, du FNUAP, de l’AECID, de l’ADIC, du gouvernement sénégalais ainsi que des responsables communautaires et religieux, 66 nouvelles communautés ont désormais rejoint le mouvement en faveur de l’abandon de l'excision des mariages précoces ou forcés.
La cérémonie s'est déroulée à Tenghory, l'un des quatre districts de Bignona. Située à 30 km de la capitale régionale, Bignona est le plus grand et le plus peuplé des trois départements de la région de Ziguinchor. Elle abrite les groupes ethniques Diola, Pulaar et Madinka, les Diola constituant la majorité de la population. Plus de 3 000 personnes ont assisté à cet événement organisé par les autorités locales et les CMC des villages participants. Parmi les autres personnalités présentes figuraient les maires de Bignona et de Ziguinchor, le gouverneur de Ziguinchor, des sénateurs et députés régionaux, le ministre de la Jeunesse, ainsi que des chefs religieux et communautaires. Des invités venus de Dakar et de Gambie ont également assisté à la proclamation, témoignant ainsi de l’implication de la diaspora dans la décision d’abandonner ces pratiques néfastes.
Une conférence de presse précédant la déclaration a également eu lieu dans le village de Tenghory, où les journalistes ont pu s'informer sur les événements passés qui se sont déroulés dans la région et sur le travail accompli par les communautés pour organiser cette déclaration, avant de diffuser des informations sur cet événement.