Les participants à notre programme d’autonomisation communautaire (CEP) acquièrent non seulement des connaissances sur leurs droits humains et leur santé, mais développent également des compétences en lecture, en écriture, en calcul et en gestion de projet lors des sessions de formation du CEP. Au cours des sept derniers mois, 20 communautés partenaires de Tostan du département de Ranerou, dans la région nord du Sénégal, ont mis ces compétences en pratique en gérant des subventions pour le développement communautaire financées par Tostan en partenariat avec Radio Suède.
En juillet 2013, au cours de la dernière année du programme CEP, les comités de gestion communautaire (CMC) de chaque village se sont vu attribuer une somme totale de 350 000 CFA (environ 720 dollars américains) à utiliser sur une période de six mois. Le programme de Tostan visant à donner aux communautés les moyens d’être les acteurs de leur propre changement, les CMC ont été chargés de répartir ces fonds de la manière la mieux adaptée à leur communauté.
De juillet à décembre 2013, les communautés ont été accompagnées par Abdoulaye Ndiaye, superviseur de Tostan, qui a aidé les CMC à ouvrir des comptes bancaires communautaires, à créer des cachets communautaires, à fournir des conseils sur les meilleures pratiques commerciales et à encourager les femmes à participer à des activités génératrices de revenus. Les 28 et 29 janvier 2014, des représentants de ces communautés se sont réunis pour faire le point sur l'avancement de leurs projets et pour redistribuer au sein de leurs communautés les bénéfices générés par ces derniers.
Lors de cet événement, des représentants de la communauté ont expliqué que certains villages avaient décidé de répartir les fonds initiaux entre 20 personnes, tandis que d'autres les avaient attribués à cinq personnes. De nombreux villages ont organisé des assemblées générales afin de confier cette somme à des membres de la communauté jugés dignes de confiance, tandis que d'autres villages l'ont répartie entre les participants aux cours.
Au total, 324 membres de la communauté, dont 222 femmes, ont bénéficié des bénéfices générés par leurs subventions et leurs projets de développement communautaire. Plusieurs femmes ont utilisé cet argent pour vendre des produits de première nécessité tels que du sucre, du thé, de l'huile et du lait. Les revenus ainsi générés leur ont permis d'apporter un soutien financier à leur famille, ainsi qu'aux membres de la communauté dans le besoin. De plus, elles ont pu acquérir des connaissances importantes en matière de pratiques commerciales, de système bancaire et de gestion financière. Rougui Ba, coordinatrice du CMC de Ranerou, a fait remarquer que cet argent avait entraîné une augmentation de la participation des femmes aux cours, ainsi qu'un regain de confiance et d'estime de soi grâce à cette nouvelle réussite financière.
De nombreux participants ont également évoqué les changements qu'ils souhaitaient apporter. Moussa Ba, originaire du village de Kodiolel, a indiqué qu'à l'avenir, ils aimeraient distribuer l'argent à des groupes plus restreints, en particulier à ceux qui élèvent du bétail. Il estime que cela sera plus efficace pour son village. Djidou Sow, d'Ouro Demba Djidou, a expliqué qu'ils aimeraient impliquer les jeunes, afin de leur donner la possibilité de gagner de l'argent pour leur famille et de contribuer à l'amélioration de leur village.
À l'issue de l'événement, les bénéfices ont été redistribués au sein de la communauté, permettant ainsi à d'autres personnes de développer leurs compétences en matière de gestion financière et de gestion de projets. Cet événement a aidé les participants à analyser leur réussite financière et à envisager des moyens d'améliorer leurs activités génératrices de revenus et leurs projets pour l'avenir.
Récit de Meredith Schlussel, bénévole régionale chez Tostan