Toubacouta, Senegal – A 5 de julho de 2009, noventa e oito aldeias do Senegal reuniram-se para abandonar publicamente as práticas tradicionais nocivas da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil/forçado. Esta declaração pública em particular distingue-se da maioria dos eventos semelhantes realizados no passado, uma vez que nenhuma das aldeias envolvidas tinha participado diretamente no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan. Em vez disso, estas 98 aldeias, incluindo as cerca de mil pessoas presentes na declaração, foram todas «adotadas» por comunidades vizinhas que tinham concluído o CEP e declarado publicamente o abandono das práticas tradicionais nocivas em 2008. Os adultos e adolescentes «adotados» aprenderam sobre as ideias e valores apresentados pelo programa de educação da Tostan indiretamente, através da difusão de ideias na sua rede social mais ampla, incorporando os princípios do modelo de difusão organizada da Tostan para a mobilização social.
As 98 aldeias que fizeram a declaração pertencem a quatro comunidades rurais no arrondissement de Toubacouta, localizado na região de Fatick, no Senegal: a Communauté Rurale (CR) de Keur Saloum Diane (25 aldeias), a CR de Nioro Alassane Tall (22 aldeias), a CR de Keur Samba Gueye (36 aldeias) e a CR de Toubacouta (15 aldeias). Estas comunidades caracterizam-se também pela sua diversidade étnica, sendo compostas por membros dos grupos étnicos Serer, Mandinka e Pulaar.
Embora as próprias aldeias não tenham participado no CEP da Tostan, tomaram conhecimento do programa da Tostan depois de 30 aldeias da comunidade vizinha de Nemanding terem realizado a sua própria declaração em março de 2008. Embora as 98 aldeias de Toubacouta tivessem hesitado em abandonar a prática após esforços de desenvolvimento anteriores, a abordagem respeitosa e liderada pela comunidade, juntamente com a onda crescente de abandono impulsionada pela declaração em Nemanding, inspirou a sua própria campanha de mobilização social há mais de um ano. Estes esforços culminaram na declaração de Toubacouta, que contou com a presença de representantes de várias organizações e de responsáveis comunitários. Entre os presentes contavam-se representantes da Tostan, da UNICEF, do Ministério da Família do Governo do Senegal e da Assembleia Geral do Senegal. Além disso, o Governador de Fatick, o Prefeito de Foundiougne, o Presidente do CR de Toubacouta e muitos chefes de aldeia estavam entre os membros da audiência, demonstrando o apoio tanto do governo como da comunidade à decisão.
Parte integrante de todas as declarações públicas são as apresentações e os discursos proferidos por vários membros da comunidade ou de organizações. A declaração de Toubacouta incluiu uma encenação preparada por adolescentes da aldeia sobre os riscos para a saúde causados pela mutilação genital feminina (MGF) e o facto de nenhuma religião aprovar essa prática. Muitas pessoas proferiram discursos, vários dos quais mencionaram a Tostan, incluindo o Governador da Região de Fatick, o Diretor do Ministério da Família do Senegal e um representante da UNICEF. Muitos responsáveis e voluntários da Tostan também estiveram presentes na cerimónia, incluindo o Coordenador Nacional da Tostan Senegal e o Coordenador Regional de Kaolack, bem como vários supervisores de projetos e equipas de mobilização social.
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Para mais informações sobre a prática da mutilação genital feminina (MGF), visite a página de recursos sobre MGF da Tostan.
Para saber mais sobre a teoria subjacente à difusão organizada, clique aqui para ler o artigo de Gerry Mackie intitulado «Mutilacão genital feminina: o início do fim».