Os apoiantes da Tostan desempenham um papel fundamental na dinamização dos nossos programas de desenvolvimento liderados pela comunidade. A nossa série de artigos «Apoiantes de Destaque»destaca os seus esforços criativos para inspirar o apoio à Tostan nas suas comunidades.
Alguma vez leu um livro e sentiu-se inspirado? Alguma vez se perguntou como poderia causar um impacto? Inspiradas pelo livro Half the Sky, de Nicholas Kristof e Sheryl WuDunn, três jovens de Charlotte, na Carolina do Norte (EUA), criaram um movimento na sua comunidade que está a chegar a mulheres muito além da sua própria região. Chamam-lhe «Clothes for Change».
Audrey Huynh, Abbey Cmiel e Melanie Walsh iniciaram o segundo ano do ensino secundário na Myers Park High School depois de terem passado o verão a ler sobre os desafios que as mulheres enfrentam a nível mundial. Informaram-se sobre as disparidades educativas e económicas em todo o mundo e sobre questões que afetam as mulheres na sua cidade natal, Charlotte, tais como o tráfico de seres humanos. Audrey recorda que «sentiu uma vocação para retribuir, para apoiar o empoderamento das mulheres», tanto a nível local como global.
Conscientes da falta de sensibilização geral da sua comunidade para estas questões, estas três amigas começaram a pensar em como, enquanto estudantes do ensino secundário, poderiam apoiar da melhor forma o empoderamento das mulheres e sensibilizar a população. Rodeadas por colegas que se preocupavam com a moda, perceberam que a roupa podia ser mais do que uma forma de autoexpressão individual; podia servir como um recurso para unir as pessoas e funcionar como uma ferramenta de sensibilização. Assim, nasceu a Clothes for Change.
Através de desfiles de moda locais e vendas de roupa, a Audrey, a Abbey e a Melanie têm conseguido inspirar a sua comunidade a participar nos seus esforços para promover mudanças positivas para as mulheres. Os fundos angariados nestes eventos são doados a várias organizações sem fins lucrativos que apoiam a educação das mulheres e diversas áreas relacionadas com o empoderamento feminino.
No ano passado, a Clothes for Change escolheu a Tostan como uma das organizações beneficiárias. Audrey referiu que foi o modelo de capacitação comunitária da Tostan e a prioridade dada ao respeito e à compreensão que mais tocaram o grupo e levaram à decisão de destacar a Tostan nos seus eventos e de contribuir para a campanha «Mudança Geracional em Três Anos ».
Foram realizados dois eventos para ajudar a divulgar o trabalho da Tostan. O primeiro foi o Desfile de Moda da Primavera «Clothes for Change», em abril de 2013, que incluiu um almoço, um leilão silencioso e um desfile com peças de vestuário feitas à mão pelas suas alunas de design. O segundo foi a Venda de Roupa de Inverno, em dezembro passado, onde foram revendidas milhares de peças de roupa de alta qualidade para mulheres e meninas, novas ou em bom estado. No evento, os membros da Clothes for Change cobriram as paredes com cartazes criados por eles próprios, descrevendo cada organização em destaque, para que as pessoas pudessem saber mais sobre as organizações enquanto faziam as suas compras.
A Audrey, a Abbey e a Melanie viram a sua organização crescer para mais de 90 membros estudantes e, além das campanhas de recolha de roupa, agora vendem artigos online, o que lhes permite angariar fundos durante todo o ano. Elas têm muito cuidado para garantir que os fundos cheguem às pessoas que mais precisam e, depois de conhecerem a Tostan, acreditaram ter encontrado uma organização que se alinhava com os seus princípios e que se dedicava a causar um impacto real.
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Artigo de Alyna Rogow, Assistente de Desenvolvimento, Tostan