Les sympathisants de Tostan jouent un rôle essentiel dans la dynamisation de nos programmes de développement menés par les communautés. Notre série d'articles consacrés à nos sympathisants exceptionnelsmet en lumière leurs initiatives créatives visant à susciter un soutien en faveur de Tostan au sein de leurs communautés.
Vous est-il déjà arrivé de lire un livre qui vous a inspiré ? Vous êtes-vous déjà demandé comment vous pourriez faire bouger les choses ? Inspirées par le livre Half the Sky de Nicholas Kristof et Sheryl WuDunn, trois jeunes femmes de Charlotte, en Caroline du Nord (États-Unis), ont lancé dans leur communauté un mouvement qui touche des femmes bien au-delà de leur propre entourage. Elles l’ont baptisé « Clothes for Change ».
Audrey Huynh, Abbey Cmiel et Melanie Walsh ont entamé leur deuxième année au lycée Myers Park après avoir passé l’été à se documenter sur les difficultés auxquelles les femmes sont confrontées à travers le monde. Elles se sont informées sur les inégalités en matière d’éducation et les disparités économiques à l’échelle mondiale, ainsi que sur les problèmes qui touchent les femmes dans leur ville natale de Charlotte, comme la traite des êtres humains. Audrey se souvient avoir « ressenti l’appel à s’engager, à soutenir l’autonomisation des femmes », tant au niveau local qu’international.
Conscientes du manque général de sensibilisation de leur communauté à ces questions, ces trois amies ont commencé à réfléchir à la manière dont elles pourraient, en tant que lycéennes, soutenir au mieux l'autonomisation des femmes et sensibiliser le public. Entourées de camarades de classe soucieuses de la mode, elles ont compris que les vêtements pouvaient être bien plus qu'un simple moyen d'expression personnelle ; ils pouvaient servir de catalyseur pour rassembler les gens et constituer un outil de sensibilisation. C'est ainsi qu'est né Clothes for Change.
Grâce à des défilés de mode locaux et à des ventes de vêtements, Audrey, Abbey et Melanie ont réussi à mobiliser leur communauté pour qu’elle se joigne à leurs efforts visant à apporter des changements positifs pour les femmes. Les fonds récoltés lors de ces événements sont reversés à diverses associations à but non lucratif qui soutiennent l’éducation des femmes et divers domaines liés à leur autonomisation.
L'année dernière, Clothes for Change a choisi Tostan comme l'une des associations bénéficiaires. Audrey a expliqué que c'était le modèle d'autonomisation communautaire de Tostan, ainsi que l'importance accordée au respect et à la compréhension, qui avaient le plus trouvé un écho auprès du groupe et qui avaient motivé leur décision de mettre Tostan à l'honneur lors de leurs événements et de faire un don à sa campagne « Generational Change in Three Years ».
Deux événements ont été organisés pour mettre en avant le travail de Tostan. Le premier était le défilé de mode printanier « Clothes for Change », en avril 2013, qui comprenait un déjeuner, une vente aux enchères silencieuse et un défilé présentant des vêtements confectionnés à la main par leurs étudiantes stylistes. Le second était leur vente de vêtements d'hiver en décembre dernier, au cours de laquelle des milliers de vêtements haut de gamme pour femmes et filles, neufs ou en très bon état, ont été revendus. Lors de cet événement, les membres de Clothes for Change ont tapissé les murs d'affiches qu'ils avaient créées pour présenter chaque organisation mise à l'honneur, afin que les visiteurs puissent en savoir plus sur ces organisations tout en faisant leurs achats.
Audrey, Abbey et Melanie ont vu leur association s'agrandir pour compter aujourd'hui plus de 90 membres étudiants. Outre les collectes de vêtements, elles vendent désormais des articles en ligne, ce qui leur permet de collecter des fonds tout au long de l'année. Elles veillent tout particulièrement à ce que les fonds parviennent aux personnes qui en ont le plus besoin, et après avoir découvert Tostan, elles ont estimé avoir trouvé une organisation qui partageait leurs principes et qui s'engageait à avoir un véritable impact.
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Récit d'Alyna Rogow, assistante au développement chez Tostan