Dans l'après-midi du 9 avril 2013, une délégation de l'UNICEF de New York s'est rendue au village de Keur Mor Ndiaye, au Sénégal, un village dynamique participant aumodule « Renforcement des pratiques parentales » de Tostan, récemment intégré auProgramme d'autonomisation communautaire (CEP). La délégation a été accueillie par des femmes et des enfants qui chantaient, dansaient et serraient la main des invités, puis a assisté à une présentation montrant comment les connaissances acquises grâce au programme Tostan ont transformé la vie de la communauté.
L'une des premières personnes à prendre la parole fut la coordinatrice duComité de gestion communautaire, un groupe de 17 membres élus démocratiquement qui dirige les projets de développement au sein de la communauté. La coordinatrice a évoqué la vision qu'ils ont de leur communauté dans dix ans. Elle a expliqué que la communauté avait besoin d'un hôpital, d'une ambulance, de médicaments, d'une clôture autour de l'école existante et d'une école maternelle. Elle a également souligné l'importance d'une interaction accrue entre les parents et les enfants au sein de la communauté, en particulier dès le plus jeune âge.
Le module « Renforcement des pratiques parentales », financé par la Fondation William et Flora Hewlett, souligne à quel point l’interaction entre parents et enfants est particulièrement importante pour le développement sain de l’enfant : la phase la plus cruciale pour l’apprentissage d’un enfant se situe entre 0 et 2 ans. Les participants aux cours de Tostan ont montré à la délégation de l’UNICEF des images illustrant ce qu’ils apprennent sur l’interaction entre parents et enfants. Une image présentait la métaphore d’un cerveau comme une étagère vide, attendant d’être remplie ; une autre image montrait que le cerveau d’un enfant est identique à celui d’un parent, voire d’un grand-parent.
Les élèves ont ensuite présenté un sketch à la délégation. Dans ce sketch, une mère qui parlait à son enfant se voyait interpellée par un autre membre de la communauté qui lui demandait pourquoi elle perdait son temps à parler à quelqu’un qui ne pouvait pas la comprendre. Cela a donné lieu à une explication sur l’importance de parler à son enfant, même avant qu’il ne soit capable de répondre, afin de favoriser son développement intellectuel.
Le sketch a ensuite montré comment la quantité d'interactions positives qu'un enfant a avec ses parents peut influencer ses résultats scolaires. Dans ce sketch, ces interactions étaient mesurées par le nombre de mots prononcés à l'intention de l'enfant, puis comparées aux résultats scolaires de chacun. L'enfant à qui l'on s'adressait le plus a obtenu les meilleurs résultats à l'école.
Penda Mbaye, coordinatrice du module « Renforcement des pratiques parentales », a pris la parole une fois la représentation terminée. Elle a donné plus de détails sur les fondements théoriques du module et a souligné l’importance accordée aux droits de l’enfant. Penda a également expliqué comment le programme d’autonomisation communautaire de Tostan prépare les communautés à participer au module « Renforcement des pratiques parentales » en familiarisant les participants avec la notion de droits de l’homme, leur importance et la manière dont ils peuvent être mis en pratique au quotidien. En conclusion de son discours, Penda a rappelé les deux principaux objectifs du module RPP : encourager la communauté à mieux interagir avec ses enfants et mobiliser la communauté pour protéger et promouvoir les droits de l’enfant.
La visite s'est achevée par les remerciements adressés par le chef de la délégation de l'UNICEF à la communauté pour le temps qu'elle lui avait consacré et pour son travail ; il restait juste assez de temps pour que les membres de la délégation puissent profiter de quelques minutes de musique et de danse avant d'être raccompagnés jusqu'à leur bus par les habitants.
Photos prises par Kaela McConnon, Tostan.