Amanhã, 8 de março, a Tostan celebrará o Dia Internacional da Mulher (DIM) prestando homenagem ao trabalho árduo das nossas comunidades parceiras no empoderamento de mulheres e raparigas e no apoio ao desenvolvimento inclusivo das suas comunidades. O tema do DIM deste ano, «A igualdade para as mulheres é progresso para todos», reflete o que tem sido um princípio orientador do nosso Programa de Empoderamento Comunitário (CEP), de abordagem holística e baseado nos direitos humanos, desde 1991.
Durante o CEP, os facilitadores da Tostan criam um ambiente seguro e inclusivo, onde as participantes podem interagir à vontade e partilhar as suas reflexões sobre os conteúdos que estão a aprender. No início do nosso programa, muitas mulheres e raparigas não têm, frequentemente, oportunidades de expressar as suas opiniões em público; as sessões do CEP proporcionam-lhes a oportunidade de interagir com membros da comunidade – mulheres e homens – e de fazer ouvir a sua voz na discussão. A combinação da educação em direitos humanos básicos com a oportunidade de participar ativamente no CEP ajuda a incutir nas mulheres e raparigas a confiança de que necessitam para se tornarem vozes ativas que impulsionam mudanças positivas nas suas comunidades.
No início do CEP, as comunidades também elegem Comités de Gestão Comunitária (CMC) para liderar iniciativas de desenvolvimento na sua comunidade. Todos os CMC têm uma maioria de membros do sexo feminino e, em 2013, 70% dos CMC na Gâmbia tinham uma coordenadora. Os membros dos CMC aproveitam esta oportunidade única de liderança para aplicar as suas novas competências e a confiança adquirida, organizando projetos positivos concebidos pela comunidade com amplos impactos. Em 2013, no Senegal, os CMC organizaram a matrícula de mais de 2.700 crianças em escolas formais e, na Mauritânia, realizaram mais de 6.800 consultas pré-natais. Noutras áreas, os CMC organizam dias de limpeza comunitária, coordenam campanhas de registo de nascimentos e apoiam o desenvolvimento de atividades locais geradoras de rendimento.
Impulsionadas pela sua paixão e munidas de novos conhecimentos e confiança, muitas mulheres assumem plenamente papéis de liderança adicionais nas suas comunidades. Por exemplo, Bambé Boiro, da aldeia de Lislam, no Senegal, desempenhou não só as funções de secretária do CMC, mas também de secretária do grupo de crédito das mulheres da aldeia e de secretária de uma associação de mães de alunos. Depois de a sua comunidade ter participado no Módulo de Reforço das Práticas Parentais (RPP) da Tostan, foi também nomeada «Cuidadora Principal Especializada» e realizou visitas domiciliárias a outros pais da aldeia para ajudar a melhorar o desenvolvimento precoce das crianças.
Uma vez que muitas organizações diferentes se dedicam a resolver questões específicas, é importante compreender que capacitar as comunidades para melhorar a situação das mulheres e das raparigas é o primeiro passo para garantir a dignidade de todos. Quando as mulheres e as raparigas, como as das comunidades parceiras da Tostan, são capacitadas para serem agentes positivos de mudança, isso apenas serve para provar que a igualdade para as mulheres é um progresso para todos.
Na próxima semana, no dia 12 de março, continuaremos a celebrar o empoderamento das mulheres num evento especial do Dia Internacional da Mulher numa prisão feminina em Thiès, no Senegal. Fique atento à cobertura da celebração e a um álbum no Flickr!