Madeleine Balchan, bolseira do Global Citizen Year no Senegal, relata numa publicação recente no seu blogue a sua primeira memória de ter construído um boneco de neve. Esta memória, aparentemente simples, ganha um novo significado à medida que ela reconhece as suas semelhanças com o trabalho de desenvolvimento positivo, nomeadamente a abordagem da Tostan, orientada para a comunidade, em matéria de direitos humanos e empoderamento. Continue a ler para saber mais sobre as reflexões de Balchan sobre a Tostan e o trabalho de desenvolvimento.
Fevereiro 18, 2011
Este é o meu primeiro inverno sem neve.
Lembro-me da primeira vez que fiz um boneco de neve. Enchi as luvas de neve e tentei formar uma bola, mas a neve fina desmoronava-se e caía assim que separava as mãos. Observava com inveja e frustração os meus irmãos mais velhos a rolarem as suas bolas de neve, que cresciam rapidamente, pelo quintal. Sabia que conseguia empurrá-la, mas não conseguia dar o pontapé inicial! Então o meu pai veio e entregou-me uma bola que já tinha 15 centímetros de diâmetro. Usando toda a força do meu corpo de 60 centímetros de altura, envolto num casaco acolchoado, rolei lentamente a bola pelo nosso quintal. Por fim, a minha bola de neve tornou-se a cabeça do nosso boneco de neve familiar, erguendo-se imponente no jardim da frente com dois olhos de carvão e paus a servir de braços.
O meu pai deu-me as ferramentas necessárias. Eu percebi que havia algo que queria, mas que não conseguia fazer sozinho, e ele deu-me a ajuda de que precisava para assumir o controlo da situação e «avançar com isso». A ajuda mais eficaz é aquela que responde às necessidades e desejos de quem a recebe, e exige que o próprio usuário dê o próximo passo.
No passado, falei frequentemente sobre os «países em desenvolvimento». Mas os países «desenvolvidos» continuam a desenvolver-se. As culturas no seio das famílias, das organizações e dos países são dinâmicas e estão em constante mudança, em constante desenvolvimento. Atualmente, encaro o termo «subdesenvolvido» com cautela. Esta terra rica em cultura e história tem-se desenvolvido, embora talvez não de formas evidentes para o Ocidente.
Tivemos a oportunidade de nos encontrar com Molly Melching, uma mulher que deixou os «desenvolvidos» Estados Unidos há quase trinta anos para se dedicar ao serviço no Senegal. Qual é a sua resposta às pessoas que ficam boquiabertas e se perguntam como é que ela abdicou dos luxos dos Estados Unidos? «Isto não é nenhum sacrifício. Vivo aqui porque adoro este lugar.»
O que mais gosto na TOSTAN, a organização sem fins lucrativos fundada por Melching, é que, após 12 anos de trabalho, eles reavaliaram a sua abordagem e mudaram-na completamente. Retiraram a alfabetização do foco do programa para se adequarem à cultura de tradição oral. A sua estratégia atual consiste em formar um membro da comunidade para liderar sessões de reflexão comunitárias baseadas nos Direitos Humanos e nas responsabilidades que daí decorrem. Nestas sessões comunitárias, começam por valorizar os aspetos positivos e, em seguida, questionam onde não estão a respeitar os direitos de todos na comunidade.
A TOSTAN é amplamente reconhecida pelo número de aldeias que puseram fim à prática da mutilação genital feminina. Isso nunca fez parte dos seus objetivos. A abordagem educativa da TOSTAN, sensível às especificidades culturais, empodera a comunidade, mas avança «apenas» na direção e «apenas» até onde a própria comunidade está disposta a impulsionar a sua própria bola de neve.
Esta bola de neve senegalesa cresceu, expandiu-se e chegou mais longe do que Molly Melching alguma vez poderia ter imaginado ou conseguido por si só.
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Madeleine Balchan