Madeleine Balchan, boursière du programme Global Citizen Year au Sénégal, raconte dans un récent article de blog son premier souvenir de la construction d’un bonhomme de neige. Ce souvenir en apparence simple prend une nouvelle dimension lorsqu’elle y voit des similitudes avec le travail de développement positif, en particulier l’approche communautaire de Tostan en matière de droits de l’homme et d’autonomisation. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les réflexions de Madeleine Balchan concernant Tostan et le travail de développement.
Février 18, 2011
C'est mon premier hiver sans neige.
Je me souviens de la première fois où j’ai fait un bonhomme de neige. J’ai ramassé de la neige dans mes moufles et j’ai essayé de former une boule, mais la neige poudreuse s’est effritée et s’est répandue dès que j’ai écarté les mains. Je regardais avec une frustration mêlée de jalousie mes grands frères faire rouler leurs boules de neige qui grossissaient à vue d’œil dans le jardin. Je savais que j’étais capable de pousser, mais je n’arrivais pas à démarrer ! Puis mon père est venu et m'a tendu une boule qui faisait déjà quinze centimètres de diamètre. Utilisant toute la force de mon petit corps de 60 centimètres de haut, vêtu d'une doudoune, j'ai lentement fait rouler la boule à travers notre cour. Finalement, ma boule de neige est devenue la tête de notre bonhomme de neige familial, trônant fièrement dans la cour avant avec deux yeux en charbon et des bâtons en guise de bras.
C'est mon père qui m'a donné les moyens d'y arriver. J'avais identifié un objectif que je souhaitais atteindre, mais que je ne pouvais pas réaliser seul, et il m'a apporté l'aide dont j'avais besoin pour prendre les choses en main et « aller de l'avant ». L'aide la plus efficace est celle qui répond aux besoins et aux aspirations de celui qui la reçoit, tout en incitant ce dernier à faire avancer les choses.
J’ai souvent parlé des « pays en développement » par le passé. Mais les pays « développés » sont eux aussi en pleine évolution. Les cultures au sein des familles, des organisations et des pays sont dynamiques et en constante mutation, elles ne cessent de se développer. J’aborde désormais le terme « sous-développé » avec prudence. Cette terre riche en culture et en histoire s’est développée, même si ce n’est peut-être pas d’une manière qui soit évidente pour l’Occident.
Nous avons eu l’occasion de rencontrer Molly Melching, une femme qui a quitté les États-Unis, pays « développé », il y a près de trente ans pour se consacrer à une mission humanitaire au Sénégal. Que répond-elle à ceux qui s’étonnent et s’interrogent sur le fait qu’elle ait renoncé au confort des États-Unis ? « Ce n’est pas un sacrifice. Je vis ici parce que j’adore cet endroit. »
Ce que j'apprécie le plus chez TOSTAN, l'association à but non lucratif fondée par Melching, c'est qu'après 12 ans d'activité, ses responsables ont réévalué leur approche et l'ont complètement modifiée. Ils ont retiré l'alphabétisation des priorités du programme afin de s'adapter à la culture de la tradition orale. Leur stratégie actuelle consiste à former un membre de la communauté pour qu'il anime des séances de réflexion communautaires axées sur les droits de l'homme et les responsabilités qui en découlent. Au cours de ces séances communautaires, ils commencent par mettre en avant les aspects positifs, puis demandent où les droits de tous les membres de la communauté ne sont pas respectés.
TOSTAN est largement reconnu pour le nombre de villages qui ont mis fin à la pratique des mutilations génitales féminines. Cela n’a jamais fait partie de ses objectifs. L’approche éducative de TOSTAN en matière de développement, qui tient compte des spécificités culturelles, autonomise la communauté, mais ne va « que » dans la direction et « seulement » aussi loin que la communauté est prête à faire avancer sa propre boule de neige.
Cette boule de neige sénégalaise a pris de l'ampleur, s'est étendue et s'est propagée bien plus loin que Molly Melching n'aurait jamais pu l'imaginer ou le faire à elle seule.
Pour en savoir plus sur Global Citizen Year et les dates limites de candidature, veuillez cliquer ici.
Madeleine Balchan