Paralelamente a um evento realizado em Dakar, que contou com atuações dos famosos músicos Youssou N’dour e Baaba Maal, uma coligação de ONG, autarquias e escolas primárias organizou o seu próprio evento no dia 18 de junho em Mbour, no Senegal, para celebrar o Dia Internacional da Criança Africana. Iniciada em 1991, a celebração anual é realizada em comemoração a uma manifestação de 1976 em Soweto, na África do Sul, na qual milhares de estudantes negros sul-africanos realizaram uma manifestação, marchando pelo seu direito à educação.
Hoje, o evento continua a promover o espírito da marcha, apelando a todas as nações africanas para que dêem prioridade à educação dos jovens. Na celebração em Mbour, a coordenadora da Tostan Mbour, Aida Mandiang, e eu tivemos a honra de ocupar um lugar no palco, o que nos proporcionou uma excelente perspetiva para assistir aos discursos dos representantes de ONG locais e das autarquias locais. O público assistiu a sketches teatrais e a espetáculos de dança apresentados por alunos das escolas primárias da região.
Os filhos de Thionck-Essyl exigem reconhecimento: um excerto de um artigo publicado no Le Soleil, um meio de comunicação online do Senegal.
O Dia da Criança Africana foi celebrado na quarta-feira, 18 de junho, em Thionck-Essyl, graças à iniciativa da coordenação nacional da ONG Tostan, que convidou delegações de Matam, Kolda, Kaolack, Tambacounda e Ziguinchor.
O tema do Dia da Criança Africana deste ano foi «Planeamento e Orçamentação para a Infância: uma Responsabilidade Coletiva». Em resposta ao tema do dia, Penda Mbaye, coordenadora de programas da Tostan Senegal, afirmou: «Trata-se de todos os intervenientes envolvidos no desenvolvimento das crianças africanas — pais, Estado, ONG — reconhecerem a posição central da criança africana no desenvolvimento global do continente.» Segundo ela, «uma política concertada, algo coerente e coordenado com os orçamentos disponíveis, continua a ser… a única alternativa às políticas económicas que, em muitos países africanos, estão a mostrar as suas limitações».
«Se queremos que a criança africana de hoje seja o adulto africano responsável e equilibrado de amanhã… os decisores do nosso país devem concentrar-se nas opções económicas mais pertinentes, que tenham em conta a importante dimensão do bem-estar das crianças», concluiu ela.
Texto de Matthew Manley, voluntário da Tostan em Mbour, no Senegal. Fotos de Matthew Manley: Crianças em Mbour, no Senegal, participam nas festividades organizadas para comemorar o Dia da Criança Africana, celebrado anualmente.