Parallèlement à un événement organisé à Dakar, qui a vu se produire les célèbres musiciens Youssou N’dour et Baaba Maal, une coalition d’ONG, de municipalités et d’écoles primaires a organisé son propre événement le 18 juin à Mbour, au Sénégal, pour célébrer la Journée internationale de l’enfant africain. Lancée en 1991, cette célébration annuelle commémore une manifestation qui s’est déroulée en 1976 à Soweto, en Afrique du Sud, au cours de laquelle des milliers d’étudiants sud-africains noirs ont défilé pour revendiquer leur droit à l’éducation.
Aujourd’hui, cet événement continue de promouvoir l’esprit de cette marche, en appelant toutes les nations africaines à faire de l’éducation des jeunes une priorité. Lors de la cérémonie à Mbour, Aida Mandiang, coordinatrice de Tostan Mbour, et moi-même avons eu l’honneur d’être invitées sur scène, ce qui nous a permis d’assister depuis un excellent point de vue aux discours des représentants des ONG locales et des autorités locales. Le public a pu apprécier des sketchs théâtraux et des spectacles de danse présentés par des élèves des écoles primaires de la région.
Les enfants de Thionck-Essyl réclament la reconnaissance : extrait d'un article publié dans le journal en ligne sénégalais Le Soleil.
La Journée de l'enfant africain a été célébrée mercredi 18 juin à Thionck-Essyl grâce à l'initiative de la coordination nationale de l'ONG Tostan, qui a invité des délégations venues de Matam, Kolda, Kaolack, Tambacounda et Ziguinchor.
Cette année, la Journée de l’enfant africain avait pour thème « Planification et budgétisation en faveur de l’enfance : une responsabilité collective ». En réponse à ce thème, Penda Mbaye, coordinatrice de programme chez Tostan Sénégal, a déclaré : « Il s’agit pour tous les acteurs impliqués dans le développement des enfants africains – parents, État, ONG – de reconnaître la place centrale de l’enfant africain dans le développement global du continent. » Selon elle, « une politique concertée, cohérente et coordonnée avec les budgets disponibles reste… la seule alternative aux politiques économiques qui, dans de nombreux pays africains, montrent leurs limites ».
« Si nous voulons que l’enfant africain d’aujourd’hui devienne l’adulte africain responsable et épanoui de demain… les décideurs de notre pays devraient se concentrer sur les choix économiques les plus pertinents, qui tiennent compte de l’importance du bien-être des enfants », a-t-elle conclu.
Récit de Matthew Manley, bénévole chez Tostan à Mbour, au Sénégal. Photos de Matthew Manley : des enfants de Mbour, au Sénégal, participent aux festivités organisées pour célébrer la Journée annuelle de l'enfant africain.