Na aldeia de Gabou, no Senegal, acompanhei o coordenador regional da Tostan para a região de Tambacounda, Thierno Diallo, a uma reunião comunitária. No dia anterior à reunião, deitado debaixo de uma árvore, tentei proteger-me do calor. O meu novo taille basse, um conjunto tradicional senegalês, colava-se à minha pele, encharcado de suor. Os facilitadores e supervisores da Tostan, juntamente com os aldeões, sentaram-se ao meu lado e discutiram a relação simbiótica entre as árvores e os seres humanos.
A Tostan começou a implementaro seuPrograma de Capacitação Comunitária (CEP) em 13 aldeias vizinhas a Gabou há apenas dois meses. Neste dia, no entanto, 114 pessoas, representando 57 aldeias e as etnias Pulaar, Soninke e Bambara, compareceram para participar na reunião. Estiveram presentes na reunião chefes de aldeia, imãs (líderes religiosos) e aldeões.
O objetivo da reunião era dar a conhecer o programa Tostan aos participantes do CEP e às comunidades, mas também proporcionou uma oportunidade para que pessoas de diferentes comunidades partilhassem experiências, trocassem informações e discutissem as suas expectativas em relação ao programa. Os coordenadores, supervisores e facilitadores responsáveis pelo programa Tostan tiveram a oportunidade de esclarecer os objetivos do CEP, garantindo que as comunidades se sentissem envolvidas e incluídas no processo.
O programa da Tostan, explicou o coordenador Diallo durante a reunião, centra-se em vários temas, incluindo direitos humanos, saúde e educação. O formato destas aulas permite a discussão e o debate entre os membros da comunidade, permitindo-lhes orientar o debate. O público estava absorto; algumas pessoas debruçavam-se pelas janelas na tentativa de ouvir. O presidente do Conselho Rural, Souleymane Ly, também se pronunciou em apoio à Tostan e ao programa, destacando o reconhecimento do governo senegalês pela abordagem da Tostan ao desenvolvimento.
No final da reunião, a multidão aplaudiu e dirigiu-se para o exterior para se reunir debaixo das árvores. Regressei a Tamba orgulhoso da Tostan e de todas as pessoas que trabalham arduamente para alcançar o desenvolvimento sustentável nas suas próprias comunidades.
Texto de Aude Mulliez, voluntária da Tostan em Tamba, no Senegal. Fotos de Aude Mulliez: Comunidades reúnem-se na região de Tambacounda, no Senegal.