Dans le village de Gabou, au Sénégal, j’ai accompagné Thierno Diallo, coordinateur régional de Tostan pour la région de Tambacounda, à une réunion communautaire. La veille de la réunion, allongé sous un arbre, j’ai tenté de trouver un peu de fraîcheur pour échapper à la chaleur. Ma nouvelle taille basse, un ensemble traditionnel sénégalais, collait à ma peau, trempée de sueur. Les animateurs et superviseurs de Tostan, ainsi que les villageois, se sont assis à côté de moi et ont discuté de la relation symbiotique entre les arbres et les humains.
Il y a tout juste deux mois, Tostan a commencé à mettre en œuvre sonprogramme d’autonomisation communautaire (CEP) dans 13 villages voisins de Gabou. Ce jour-là, cependant, 114 personnes, représentant 57 villages et les ethnies pulaar, soninké et bambara, se sont rendues à la réunion. Parmi les participants figuraient des chefs de village, des imams (chefs religieux) et des villageois.
Cette réunion avait pour objectif de familiariser les participants au CEP et les communautés avec le programme Tostan, mais elle a également permis à des personnes issues de différentes communautés de partager leurs expériences, d'échanger des informations et de discuter de leurs attentes vis-à-vis du programme. Les coordinateurs, superviseurs et animateurs chargés du programme Tostan ont ainsi pu clarifier les objectifs du CEP, veillant à ce que les communautés se sentent impliquées et intégrées au processus.
Comme l’a expliqué le coordinateur Diallo lors de la réunion, le programme de Tostan aborde de nombreux thèmes, notamment les droits de l’homme, la santé et l’éducation. Le format de ces séances favorise les discussions et les débats entre les membres de la communauté, leur permettant ainsi d’orienter les échanges. Le public était captivé ; quelques personnes se penchaient par les fenêtres pour mieux entendre. Le président du Conseil rural, Souleymane Ly, a également pris la parole pour soutenir Tostan et son programme, soulignant la reconnaissance par le gouvernement sénégalais de l’approche de Tostan en matière de développement.
À la fin de la réunion, l'assemblée a applaudi, puis tout le monde est sorti pour se retrouver sous les arbres. Je suis rentré à Tamba, fier de Tostan et de toutes les personnes qui travaillent d'arrache-pied pour assurer le développement durable de leurs propres communautés.
Récit d'Aude Mulliez, bénévole chez Tostan à Tamba, au Sénégal. Photos d'Aude Mulliez : des communautés se rassemblent dans la région de Tambacounda, au Sénégal.