O que está em jogo
Estima-se que a prática da mutilação genital feminina (MGF) tenha afetado cerca de 140 milhões de meninas e mulheres em todo o mundo, e continua a afetar pelo menos três milhões de meninas por ano em África.
A mutilação genital feminina acarreta muitos riscos para a saúde, tanto imediatos como a longo prazo, e é reconhecida internacionalmente como uma clara violação dos direitos humanos.
Mais do que uma prática nociva, a mutilação genital feminina é uma norma social profundamente enraizada, imposta pelas expectativas da comunidade em relação à capacidade de casar. Ao submeter a filha à mutilação genital feminina, a família garante que ela se torne uma candidata a casar desejável.
Em comparação com os riscos para a saúde, as consequências sociais que as meninas não circuncidadas enfrentam são igualmente graves. Uma menina que não é circuncidada é frequentemente marginalizada pela sua comunidade.
O que estamos a fazer
O nosso Programa de Capacitação Comunitária (CEP), baseado nos direitos humanos, permite que os membros da comunidade tirem as suas próprias conclusões sobre a mutilação genital feminina e liderem os seus próprios movimentos em prol da mudança.
Nas sessões do curso CEP sobre direitos humanos, os participantes aprendem sobre o seu direito à saúde e o seu direito a viver livres de todas as formas de violência. Também debatem as responsabilidades que partilham na proteção desses direitos na sua comunidade.
Nas sessões sobre saúde, aprendem sobre as consequências nocivas potenciais, imediatas e a longo prazo dessa prática e debatem formas de prevenir esses problemas de saúde no futuro.
Em vez de culpar ou criticar, incentivamos o diálogo sobre estas e outras práticas que as comunidades consideram um obstáculo à sua visão de desenvolvimento. Os participantes, os membros do Comité de Gestão Comunitária (CMC) e as equipas de mobilização social conversam com amigos e familiares, além de se deslocarem a outras comunidades para divulgar o que aprenderam. Através deste processo, muitas comunidades decidem, em conjunto, pôr fim à mutilação genital feminina, algumas sem terem participado diretamente nas nossas aulas.
O nosso sucesso
Embora contribuir para o abandono da mutilação genital feminina não fosse um dos nossos objetivos iniciais, tornou-se um ponto de união para a mudança social. Até ao momento, mais de 7 200 comunidades de Djibuti, Guiné, Guiné-Bissau, Mali, Mauritânia, Senegal, Somália e Gâmbia declararam publicamente a sua decisão de abandonar tanto a mutilação genital feminina como o casamento infantil ou forçado.
Como a Tostan sempre explicou e como as nossas avaliações externas demonstraram, o abandono após o nosso programa e a declaração pública desse abandono não são garantidos a 100 %. No entanto, as declarações públicas são fundamentais no processo de abandono total e necessárias para criar uma massa crítica, levando, a longo prazo, a que a mutilação genital feminina passe a ser uma prática do passado.
O nosso CEP foi reconhecido como a abordagem preferida para promover o abandono da mutilação genital feminina tanto pelo Governo do Senegal como pelo Governo da Gâmbia.