Julia Lalla-Maharajh, «defensora fervorosa» do abandono da mutilação genital feminina (MGF) e fundadora do Orchid Project, visitou recentemente várias comunidades onde está em vigor o Programa de Empoderamento Comunitário da Tostan. A sua experiência ao conversar com membros da comunidade e ao testemunhar o entusiasmo suscitado pela declaração pública de Sare Ngai deixou-a revigorada, pronta para continuar a trabalhar em prol de uma transformação social positiva. Aqui está o artigo completo do The Huffington Post:
Dançar para acabar com a mutilação genital feminina
8 de fevereiro de 2011
The Huffington Post
Julia Lalla-Maharajh
Estou aqui em Dakar, no Senegal. Fica muito longe de Londres, Davos e da Etiópia. Estou a ver coisas diferentes, a aprender imenso e a ficar constantemente maravilhado com as mudanças que estão a acontecer aqui no terreno e nas comunidades.
Como «defensora fervorosa» do fim da mutilação genital feminina, a minha história é comum, repetida (tenho a certeza) por todo o mundo ocidental. Uma vida inteira de escravidão à hipoteca, de subserviência às grandes empresas e de deslocações diárias nos comboios lotados do metro de Londres levou-me a repensar tudo. A minha segunda vida começou há cerca de dois anos, quando parti para a Etiópia para fazer voluntariado. Foi em Adis Abeba que os meus olhos se abriram de admiração ao observar a vida das mulheres e raparigas à minha volta. Como é que elas tinham nascido para esta vida de trabalho árduo, de carregar fardos demasiado pesados para as suas costas, de pouca escolaridade?
A situação piorou quando tomei conhecimento da mutilação genital feminina, da sua dimensão e dos seus impactos. O choque que senti foi palpável. Numa viagem a Lalibela, uma antiga cidade sagrada no norte da Etiópia, conheci duas meninas que permaneceram na minha memória ao longo de toda esta viagem. Queria falar com os pais delas, com a comunidade, implorar para que não fossem mutiladas. Mas sabia que não tinha poder, nem direito, nem legitimidade para intervir na cultura de ninguém de uma forma tão desajeitada e moralista.
De volta a Londres, fiz voluntariado na Forward, onde aprendi uma forma melhor de interagir com as comunidades. De forma um tanto incongruente, subi ao pedestal da Trafalgar Square e exortei a multidão a não desviar o olhar desta questão tão complexa e comovente.