No Dia Internacional para o Fim da Fístula Obstétrica, a Tostan partilha o que funciona
Nos últimos anos, a Tostan permitiu que centenas de mulheres que sofrem de fístula recebessem tratamento médico nos acampamentos de reparação de fístula do UNFPA, cobrindo algumas das despesas essenciais associadas à procura de tratamento, tais como o transporte para unidades de saúde distantes, alimentação e alojamento para os cuidadores acompanhantes e custos médicos adicionais (prescrições especiais, kits de higiene, medicamentos pós-operatórios). Sem este apoio, muitas mulheres não teriam conseguido aceder ao tratamento de que necessitavam.
A fístula obstétrica é evitável; de acordo com a Organização Mundial da Saúde, pode ser amplamente evitada através do acesso atempado a cuidados obstétricos, do adiamento da idade da primeira gravidez e da cessação de práticas tradicionais nocivas. A Tostan ajuda as comunidades a nível local a prevenir a fístula através destas três medidas.
A abordagem da Tostan é holística e integrada, e a aprendizagem sobre a prevenção da fístula é possibilitada através do seu Programa de Capacitação Comunitária (CEP), com a duração de três anos. No âmbito do CEP, os membros da comunidade participam em diálogos sobre questões importantes relacionadas com o bem-estar da sua comunidade. Debatem direitos humanos e responsabilidades e aprendem sobre boas práticas de saúde, além de adquirirem competências em leitura, escrita, matemática e gestão de projetos.
As participantes do Tostan aprendem especificamente sobre a fístula durante o módulo de saúde — o que é e como preveni-la — e percebem que o casamento infantil, que leva à gravidez precoce, pode ser uma causa de fístula se a rapariga não tiver acesso a cuidados de saúde adequados. Como as participantes aprenderam sobre o seu direito humano à saúde e foram capacitadas para se manifestarem e expressarem a sua opinião sobre o fim de práticas que não contribuem para o bem-estar da sua comunidade, têm a coragem de liderar campanhas sobre a importância de acabar com o casamento infantil e a mutilação genital feminina na sua comunidade e além dela.
Os resultados da Tostan demonstram como as questões de saúde, género e desenvolvimento social estão interligadas e que a sua resolução sustentável exige o empoderamento das comunidades para que estas possam abordar as causas profundas destas questões interligadas. O empoderamento através da aprendizagem sobre direitos humanos, da partilha de informações importantes sobre saúde e da promoção do diálogo, bem como da tomada de decisões coletiva, conduz à redução de práticas nocivas, ao mesmo tempo que promove melhores resultados de saúde e previne a ocorrência de fístulas. Graças ao Programa de Capacitação Comunitária da Tostan, implementado entre 2013 e 2016 em cinco países da África Ocidental, 150 comunidades participantes, juntamente com 208 comunidades vizinhas, decidiram organizar seis declarações públicas para abandonar o casamento infantil e a mutilação genital feminina.
No início deste ano, a Tostan produziu «Savoir et Agir» (Do Conhecimento à Ação), em colaboração com parceiros como o Ministério da Saúde do Senegal, a UNICEF e o UNFPA. O folheto inclui imagens acessíveis e informações nas línguas locais pulaar e mandinga. Quatro páginas são dedicadas à explicação da fístula e à sua prevenção. A Tostan distribuiu 10 000 exemplares às comunidades no início deste ano, como parte do movimento para acabar com a fístula obstétrica no Senegal.