Uma das estratégias mais simples para promover a boa saúde é também uma das mais eficazes; ao manterem o seu ambiente limpo, os membros da comunidade podem reduzir drasticamente a propagação de doenças como a malária, a cólera e vários parasitas.
Durante o módulo Kobi do Programa Holístico de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, os participantes aprendem como manter a sua comunidade limpa pode contribuir para a sua saúde, além de receberem lições sobre a teoria dos germes, as infeções sexualmente transmissíveis e a gravidez. Os Comités de Gestão Comunitária (CMCs), criados em cada aldeia no início do programa para liderar as atividades de desenvolvimento, são incentivados desde cedo a realizar «dias de limpeza» regulares, reforçando as lições aprendidas no CEP e demonstrando como implementar uma solução prática para resolver problemas de saúde comuns. Cada comunidade é única, e diferentes CMCs utilizarão estas competências de resolução de problemas para dar resposta às suas necessidades específicas.
Na aldeia de Tounny, na Guiné, a malária tem sido um risco comum para a saúde e uma fonte de frustração para muitas pessoas. Tounny situa-se no topo de uma colina baixa nas montanhas de Fouta Djallon, no centro do país, mesmo acima de um pequeno ribeiro que transborda durante a estação das chuvas. A água estagnada na comunidade constituía um terreno fértil para a proliferação de mosquitos, e a falta de infraestruturas sanitárias também facilitava a propagação da cólera e de parasitas intestinais.
Ao pôr em prática o que aprenderam no CEP, os habitantes de Tounny têm conseguido, desde então, resolver estes problemas. Harouna Bah é o coordenador do CMC e imã da mesquita da aldeia. «Agora organizamos dias de limpeza na nossa aldeia todos os sábados, pelo menos quatro vezes por mês. No início, só os membros do CMC ajudavam, mas hoje em dia até os jovens da aldeia estão a assumir a liderança.»
Harouna Bah e os outros membros do CMC aplicaram o que aprenderam sobre saúde para definir as prioridades dos seus esforços de limpeza. No Kobi, os participantes aprendem que a malária é causada por mosquitos, que se reproduzem em poças de água estagnada, como as que ficaram em Tounny devido à inundação do ribeiro. «Reunimo-nos e limpamos as nossas casas e os espaços públicos, incluindo a mesquita local, o centro de saúde, a escola e o mercado. Limparmos poças de água, lixo doméstico e certas plantas pelas quais os mosquitos responsáveis pela malária são atraídos. A nossa saúde está muito melhor agora – há menos casos de diarreia, menos malária e, agora, o uso de redes mosquiteiras tornou-se um hábito para nós.»
Texto de Matthew Boslego, Tostan.