Dieynaba Kane é uma defensora fervorosa do abandono da mutilação genital feminina (MGF), uma prática cujas dolorosas consequências ela conhece melhor do que a maioria, tendo-a sofrido ela própria e tendo, segundo os seus próprios cálculos, realizado a intervenção em pelo menos 100 meninas ao longo de um período de quase 20 anos.
Dieynaba a intervir numa reunião entre aldeias no Senegal.Nascida em 1955 na Fouta, uma região conservadora do norte do Senegal, Dieynaba cresceu numa aldeia fulani onde a mutilação genital feminina (MGF) era uma parte imutável da vida. Na sua comunidade étnica, a MGF é uma tradição que existia há séculos antes dela e que, sem dúvida, continuaria a existir por séculos a seguir. Discutir o assunto abertamente não era apenas um tabu — era impensável, e qualquer mulher que não mandasse circuncidar a sua filha veria a sua reputação arruinada.
Grande parte do início da vida adulta de Dieynaba foi marcada por esta prática. A sua mãe, também praticante, ensinou-a a seguir os seus passos, e ela começou a realizar a mutilação genital feminina em 1974, aos 19 anos. Em média, ela realizava a mutilação a pelo menos duas ou três raparigas de cada vez, e foi também nessa altura que mandou submeter a mais velha das suas três filhas a esta prática.
No entanto, depois de se tornar enfermeira em 1988, deparou-se de frente com os efeitos nocivos dessa prática. As doenças, infeções, fístulas, hemorragias internas e complicações no parto que observou nas mulheres sob os seus cuidados, que tinham sido submetidas à mutilação, perturbaram-na profundamente, o que acabou por levá-la à conclusão de que a MGF era prejudicial e devia ser abandonada. Em 1992, decidiu corajosamente virar as costas à prática, recusando-se a submeter as suas duas filhas mais novas à mutilação.
Desde então, Dieynaba tornou-se defensora do bem-estar das mulheres e das raparigas e do abandono da mutilação genital feminina, tendo estabelecido uma parceria com a Tostan em 2003 para sensibilizar a população para as suas consequências. Isto levou-a a criar uma associação de ex-praticantes da mutilação genital feminina, que recebeu reconhecimento oficial em 2005, e desempenhou um papel importante numa declaração pública de abandono da prática na região de Fouta, em novembro de 2005.
Mulheres cantam e partilham numa reunião entre aldeias no Senegal.Este ano, Dieynaba juntou-se a uma caravana de agentes de mobilização social que percorreu a região de Fouta para sensibilizar a população, reunindo as comunidades para debater sobre cuidados de saúde e direitos humanos, graças ao apoio do nosso parceiro Orchid Project. Ela continua a chamar a atenção para os efeitos nocivos da MGF, falando em público e em cerimónias familiares (como casamentos e batizados), e tem-se sentido encorajada pela crescente disposição das pessoas em falar mais abertamente sobre uma prática que costumava estar escondida nas sombras.
Olhando para o futuro, ela espera aprofundar a sua colaboração com a Tostan, contribuindo ainda mais para o movimento de mudança que está a crescer em todo o Senegal e na África Ocidental em geral, e estamos entusiasmados por trabalhar ao seu lado e ao lado de muitas outras pessoas como ela para continuar a construir um futuro em que todas as mulheres e raparigas possam viver vidas mais seguras e saudáveis.
A história de Dieynaba é um dos muitos exemplos inspiradores de transformação social impulsionados pela Tostan.