Entre 16 e 19 de setembro de 2014, na região de Kolda, no Senegal, realizou-se um «Acampamento de Fístula» com a duração de uma semana, com o objetivo de proporcionar tratamento acessível para a fístula às comunidades. A Tostan e a Amref Health Africa — em parceria com o UNFPA — organizaram o acampamento no âmbito do Projeto Zero-Fístula, lançado em maio deste ano. No total, 13 mulheres com fístula obstétrica foram operadas com sucesso no hospital regional, por Issa Labou, chefe do Serviço de Neurologia do Hospital Geral de Dakar.
O papel da Tostan na preparação do Acampamento de Fístula consistiu em apoiar sessões de sensibilização sobre a fístula em aldeias de toda a região de Kolda, conduzidas por agentes de mobilização social, bem como em identificar as mulheres que vivem com esta condição. Por isso, o trabalho dos agentes de mobilização social foi crucial para o sucesso do acampamento, garantindo que todas as mulheres com cirurgias agendadas comparecessem efetivamente.
Conversámos com Awa Silla, uma agente de mobilização social, que nos explicou em pormenor o seu papel no terreno.
Tostan: Descreva como se desenrola o processo de sensibilização e como aborda o tema da fístula numa comunidade que nunca ouviu falar dessa condição?
Awa Silla: As atividades de sensibilização decorrem por etapas. O primeiro passo consiste em reunir-se com o chefe da aldeia e falar com ele sobre a fístula, uma condição que afeta muitas mulheres. O chefe da aldeia convocará então parteiras, líderes religiosos e outros líderes comunitários para os informar sobre as sessões de mobilização social. Pedimos que as mulheres e as raparigas estejam presentes nas sessões. Em seguida, apresentamos quem somos e quais são as nossas metas e objetivos. Depois, falamos sobre o projeto e os doadores. Segue-se uma explicação sobre as causas e o tratamento da fístula; por exemplo, podemos começar por: «Existe uma condição chamada fístula, o que significa esta condição?»
P: Através de que canais partilha informações sobre a fístula durante as suas sessões?
AS: Durante as nossas sessões, partilhamos informações através de sketches teatrais, canções, transmissões de rádio, ações de sensibilização porta a porta, distribuição de folhetos e debates participativos em grupo. Perguntamos às comunidades o que ouviram e o que sabem. Por exemplo, se souberem que uma mulher foi ao hospital para tratar a sua doença, isso pode incentivar outras mulheres a procurar tratamento.
T: Durante as suas sessões, como relaciona práticas tradicionais nocivas, como a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil ou forçado, com a fístula?
AS: Começamos por explicar que uma mulher pode contrair uma fístula durante um parto difícil e prolongado. Explicamos também que existem outras causas, tais como o casamento infantil ou forçado, em que raparigas jovens, fisicamente incapazes de dar à luz, podem contrair uma fístula. Além disso, explicamos como a mutilação genital feminina (MGF) reduz a elasticidade do canal de parto, causando complicações durante e após o parto.
T: Quantos homens e adolescentes participam nas sessões?
AS: Por vezes, temos 30 homens entre 70 participantes. Outras vezes, há 40 mulheres e 30 homens. As mulheres constituem a maioria dos participantes. Também participam nas sessões líderes religiosos, chefes de aldeia, imãs, líderes comunitários, como os Comités de Gestão Comunitária (CMCs), e outros jovens de associações.
T: Notou diferenças no seu trabalho com as comunidades que participam ou participaram no Programa de Capacitação Comunitária (CEP) em comparação com as comunidades que não participaram?
AS: Sim, há uma grande diferença. Nas comunidades que não fazem parte da Tostan, não há muita organização durante as discussões; essas comunidades demoram algum tempo a ouvir o que temos para dizer. As comunidades da Tostan, por outro lado, frequentaram aulas de alfabetização; isto permite-lhes ler e compreender melhor determinados temas e questões. Agradecem à Tostan pelo que já sabem. As mulheres destas comunidades também estão mais informadas e mais dispostas a expressar-se, graças a estas aulas de alfabetização.
T: De que forma os líderes religiosos apoiam o seu trabalho nas aldeias?
AS: Tanto os líderes religiosos como os chefes das aldeias recebem-nos de braços abertos; acolhem-nos durante algum tempo. Os líderes religiosos também incentivam os maridos a apoiarem as suas esposas durante a gravidez. Não é fácil para as mulheres passar pelo parto. Temos de continuar a sensibilizar e a incentivar as mulheres a respeitarem e a comparecerem às consultas pré e pós-parto. Falamos sobre a importância de prevenir o casamento infantil ou forçado e a mutilação genital feminina, pois ambos podem levar à ocorrência de fístulas.
Artigo de Valencia Rakotomalala, voluntária de comunicação da Tostan