No coração da Gâmbia, Muhamadou B. Drammeh, um professor, teve uma ideia transformadora: «E se as crianças do seu país que nunca frequentaram a escola pudessem receber uma educação não formal na sua língua nacional? Esta ideia surgiu-lhe após um encontro com Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan na sua comunidade.
Nascido na tribo mandinga, na aldeia de Sanunding, distrito de Tumana, Região do Alto Rio, na Gâmbia, Muhamadou cresceu a falar mandinga, uma língua que engloba mil anos de tradição académica e cultural, tanto escrita como oral. No entanto, nunca acreditou que pudesse ser utilizada para uma educação estruturada. Depois de frequentar a faculdade, onde as aulas eram ministradas em inglês, e de se tornar professor, foi destacado para a Escola de Ensino Básico de Badare em 2008. Lá, conheceu o CEP da Tostan, que tinha sido introduzido na Gâmbia em 2007.
O CEP, ministrado em línguas nacionais como o mandinga, o wolof e o fulá, capacita as comunidades através da educação nas suas línguas nacionais. Quando um facilitador sediado na aldeia utilizou a sala de aula de Muhamadoupara ensinar adultos, começou a frequentar as sessões e desenvolveu uma paixão pelo serviço comunitário. Através da Tostan, aprendeu a ler e a escrever em mandinga. Descobriu uma abordagem sustentável para a construção da comunidade, que girava em torno de catalisar a mudança nas línguas nacionais e apoiar as comunidades para que impulsionassem a sua própria mudança.
Inspirado pela mudança que testemunhou nas comunidades parceiras da Tostan, Muhamadou fundou, em 2012, a Agência Tumana para o Desenvolvimento, uma organização sem fins lucrativos dedicada a capacitar a sua comunidade e a promover a educação das meninas. A organização melhora a segurança alimentar e oferece formação profissional a jovens, com foco em programas agrícolas. Ao longo do caminho, a Tostan apoiou consistentemente Muhamadou na aplicação dos conhecimentos que adquiriu através da sua formação.
Em 2016, Mohamed deixou o seu cargo de professor para se dedicar inteiramente à sua comunidade. Entre 2020 e 2023, formou mais de 250 jovens em várias competências, incluindo apicultura, produção hortícola e valorização de produtos, como a produção de mel. Como resultado, milhares de famílias tornaram-se autossuficientes e financeiramente independentes. Hoje, como membro orgulhoso dos ex-alunos do Centro de Formação Tostan, Muhamadou está a aderir à Comunidade de Prática para o Bem-estar Comunitário para continuar a aprender e a partilhar com os seus pares em vários países.
A história de Muhamadou destaca o poder do ensino da língua nacional e a importância do desenvolvimento impulsionado pela comunidade. Ao abraçar a língua mandinga e a abordagem inovadora da Tostan, ele transformou a vida de inúmeras pessoas na sua comunidade e além dela.
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