Au cœur de la Gambie, Muhamadou B. Drammeh, un enseignant, a eu une idée révolutionnaire : « Et si les enfants de son pays qui n’ont jamais été à l’école pouvaient bénéficier d’une éducation non formelle dans leur langue maternelle ? » Cette idée lui est venue après une rencontre avec le Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan dans sa communauté.
Né au sein de la tribu mandingue du village de Sanunding, dans le district de Tumana, région du Haut-Flou, en Gambie, Muhamadou a grandi en parlant le mandingue, une langue qui recèle un millénaire de savoir et de culture, tant écrits qu’oraux. Pourtant, il n’a jamais cru qu’elle puisse être utilisée dans le cadre d’un enseignement structuré. Après avoir suivi des études supérieures dispensées en anglais et être devenu enseignant, il a été affecté à l’école primaire de Badare en 2008. C’est là qu’il a découvert le programme CEP de Tostan, introduit en Gambie en 2007.
Le programme CEP, dispensé dans des langues nationales telles que le mandingue, le wolof et le peul, renforce l'autonomie des communautés grâce à l'éducation dans leurs langues nationales. Lorsqu'un animateur basé dans le village a utilisé la salle de classe de Muhamadousalle de classe pour enseigner aux adultes, il a commencé à assister aux séances et s’est découvert une passion pour le service communautaire. Grâce à Tostan, il a appris à lire et à écrire en mandinka. Il a découvert une approche durable du développement communautaire, axée sur la promotion du changement dans les langues nationales et sur l’accompagnement des communautés pour qu’elles mènent elles-mêmes leur propre transformation.
Inspiré par les changements dont il a été témoin dans les communautés partenaires de Tostan, Muhamadou a fondé en 2012 l' Agence Tumana pour le développement, une organisation à but non lucratif dédiée à l'autonomisation de sa communauté et à la promotion de l'éducation des filles. L'organisation améliore la sécurité alimentaire et propose des formations professionnelles aux jeunes, en mettant l'accent sur les programmes agricoles. Tout au long de ce parcours, Tostan a toujours soutenu Muhamadou dans la mise en pratique des connaissances qu'il avait acquises grâce à son accompagnement.
En 2016, Mohamed a quitté son poste d'enseignant pour se consacrer pleinement à sa communauté. Entre 2020 et 2023, il a formé plus de 250 jeunes à diverses compétences, notamment l'apiculture, la production horticole et la valorisation des produits, comme la production de miel. Grâce à cela, des milliers de familles ont acquis leur autonomie et leur indépendance financière. Aujourd'hui, en tant que fier membre des anciens élèves du Centre de formation Tostan, Muhamadou rejoint la Communauté de pratique pour le bien-être communautaire afin de continuer à apprendre et à échanger avec ses pairs dans de nombreux pays.
L'histoire de Muhamadou met en lumière le pouvoir de l'enseignement des langues nationales et l'importance du développement mené par la communauté. En adoptant la langue mandingue et l'approche novatrice de Tostan, il a transformé la vie d'innombrables personnes au sein de sa communauté et au-delà.
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