Tcherno Malam Seide est un jeune imam qui occupe le poste de responsable de la protection de l'enfance au sein de la communauté de Sintchan Alanso, dans la région de Bafatá, en Guinée-Bissau.
Malam a participé à la réunion transfrontalière sur le respect des droits de l'homme, qui s'est tenue à Amdalie, en Gambie, le 15 décembre 2023. La réunion a abordé des thèmes tels que la violence sexiste, les mariages précoces et forcés, ainsi que l'abandon des mutilations génitales féminines. Il a évoqué les effets du Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan sur sa communauté et son expérience personnelle après avoir suivi les cours de Tostan.
Il était particulièrement reconnaissant d'avoir pu apprendre à lire dans sa langue maternelle grâce à Tostan. Le chef religieux a déclaré que les membres de la communauté n'avaient jamais eu l'occasion d'apprendre à lire leur langue maternelle. Grâce à leur parcours d'apprentissage avec Tostan, ils ont acquis la capacité de lire et d'écrire dans leur langue maternelle, bien qu'ils la parlent déjà couramment.
Avant le programme d'alphabétisation de Tostan, les membres de la communauté n'avaient qu'une connaissance très limitée de la protection de l'enfance.
En tant qu’imam, j’avais auparavant perdu de vue l’importance de la protection des enfants et, par conséquent, j’ai commis des actes qui portaient atteinte à leurs droits. Cependant, depuis que j’ai rejoint les cours de Tostan, tout ce que j’avais appris dans le livre sacré [le Coran] m’est revenu à l’esprit. Depuis lors, je milite en faveur des droits de l’homme et je conseille aux parents de renoncer aux mariages précoces et forcés. « Aujourd’hui et pour le reste de ma vie, mon objectif principal est de protéger les enfants et les personnes défavorisées de ma communauté », déclare-t-il.
Le jeune imam a raconté une anecdote dans laquelle il avait empêché le mariage d'une fillette de moins de 12 ans au sein de sa communauté. Il a raconté :
« Quand j'ai appris que ce mariage était sur le point d'être consommé, j'ai décidé de conseiller aux parents d'interrompre la cérémonie et d'attendre que la jeune fille atteigne l'âge de 18 ans. Sans les connaissances acquises grâce au programme de Tostan, je n'aurais pas pu convaincre les parents de la jeune fille. »
Selon ce jeune guide religieux, les mariages précoces et forcés ont de nombreuses conséquences néfastes, telles que les grossesses précoces, qui peuvent entraîner la mort de la mineure lors de l'accouchement. Parmi les autres exemples cités figurent les malentendus entre les couples et les difficultés économiques. Le chef religieux a également évoqué les pratiques les plus sensibles et les plus profondément enracinées, perpétuées par les normes sociales, telles que les mutilations génitales féminines (MGF).
« Autrefois, nos aînés pratiquaient l’excision. Cependant, les autorités sanitaires nous informent aujourd’hui que cette pratique nuit à la santé de nos filles et de nos femmes, c’est pourquoi nous devons y renoncer. Il est important de noter que cette tradition très ancienne n’a aucune incidence sur la religion. Abandonner l’excision fera évoluer les mentalités et encouragera davantage de personnes à renoncer à cette pratique, dont la valeur est souvent mal comprise au sein de nos communautés », a-t-il déclaré.
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