Tcherno Malam Seide é um jovem imã que desempenha as funções de responsável pela proteção infantil na comunidade de Sintchan Alanso, na região de Bafatá, na Guiné-Bissau.
Malam participou na Reunião Transfronteiriça sobre o Respeito pelos Direitos Humanos, que teve lugar em Amdalie, na Gâmbia, a 15 de dezembro de 2023. A reunião abordou temas como a violência de género, o casamento infantil e forçado, e o abandono da mutilação genital feminina. Ele discutiu os efeitos do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan na sua comunidade e a sua experiência pessoal após concluir as aulas da Tostan.
Ele ficou especialmente grato por ter podido aprender a ler na sua língua materna com a Tostan. O líder religioso afirmou que os membros da comunidade nunca tinham tido a oportunidade de aprender a ler a sua língua materna. Através do seu percurso de aprendizagem com a Tostan, adquiriram a capacidade de ler e escrever na sua língua materna, apesar de já a dominarem oralmente.
Antes do programa de alfabetização da Tostan, as pessoas da comunidade tinham uma consciência limitada sobre a proteção infantil.
Enquanto imã, tinha-me esquecido do que significava proteger as crianças e, por isso, cometi atos que violavam os direitos dessas crianças. No entanto, desde que comecei a frequentar as aulas da Tostan, tudo o que aprendi no livro sagrado [o Alcorão] voltou à minha memória. Desde então, tenho sido um defensor dos direitos humanos e aconselho os pais a abandonarem os casamentos precoces e forçados. Hoje e para o resto da minha vida, o meu principal objetivo é proteger as crianças e as pessoas desfavorecidas da minha comunidade», afirma.
O jovem imã contou uma história em que impediu o casamento de uma menina com menos de 12 anos na sua comunidade. Ele contou:
Quando soube que este casamento estava prestes a ser consumado, decidi aconselhar os pais a interromperem a cerimónia e a esperarem que a rapariga completasse 18 anos. Sem os conhecimentos que adquiri no programa da Tostan, não teria conseguido convencer os pais da rapariga.
Segundo o jovem líder religioso, o casamento precoce e forçado tem muitas consequências nefastas, tais como gravidezes precoces, em que a menor pode perder a vida durante o parto. Outros exemplos citados incluem mal-entendidos entre os casais e dificuldades económicas. O líder religioso também se pronunciou sobre as práticas mais sensíveis e profundamente enraizadas, sustentadas pelas normas sociais, tais como a mutilação genital feminina (MGF).
«No passado, os nossos antepassados praticavam a mutilação genital feminina. No entanto, o setor da saúde informa-nos agora que esta prática prejudica a saúde das nossas raparigas e mulheres, razão pela qual devemos abandoná-la. É importante referir que esta tradição muito antiga não tem qualquer impacto na religião. Abandonar a mutilação genital feminina irá mudar as atitudes e encorajar mais pessoas a desistir desta prática, cujo valor é frequentemente mal interpretado nas nossas comunidades», afirmou.
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