Na semana passada, entre 3 e 7 de dezembro de 2013, realizaram-se em Thiès, uma região no oeste do Senegal, eventos de sensibilização sobre questões relacionadas com a proteção infantil. Acolhidos pela comunidade rural de Ngoundiane, que inclui 15 aldeias, estes eventos foram organizados pela associação And Défar Cees (ADC), em colaboração com a Tostan.
Desde a sua criação em 2004, a ADC tem trabalhado em estreita colaboração com a Tostan em questões relacionadas com os direitos humanos, com especial ênfase na proteção infantil, no ambiente, nos direitos das mulheres e nas atividades geradoras de rendimento. A ADC é composta por 52Comités de Gestão Comunitária (CMCs) de comunidades que implementaram o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan entre 1999 e 2003.
Ngoundiane foi escolhida para acolher o evento devido às elevadas taxas de abandono escolar na região. Em Ngoundiane, o êxodo rural e o trabalho infantil são as principais causas do abandono escolar. As raparigas são frequentemente obrigadas a migrar para Dakar, a capital do Senegal, para trabalhar como empregadas domésticas por salários baixos, e muitos rapazes abandonam a escola para trabalhar em pedreiras de basalto, um material muito procurado e necessário na construção de estradas e vias férreas.
Os eventos, com duração de uma semana, contaram com uma grande participação de membros da comunidade, chefes de aldeia e líderes religiosos, que demonstraram o seu empenho na proteção infantil. Os participantes responderam favoravelmente à abordagem comunitária participativa da ADC e acolheram com agrado a oportunidade de aprender com a Tostan sobre a promoção de normas sociais positivas.
A ADC conta com o apoio da UNICEF em três áreas principais: reforço de capacidades, sensibilização para as questões relacionadas com a proteção infantil e reabilitação. A associação está a trabalhar para ajudar 50 crianças a reintegrarem-se no sistema de ensino formal e para evitar novos casos de abandono escolar devido a dificuldades económicas, através da distribuição de kits com material escolar a estas crianças. Além disso, a associação também fornece a dez famílias fundos para atividades geradoras de rendimento, para que não tenham de depender do trabalho dos seus filhos. A ADC está também a planear inscrever mais 50 crianças em centros de formação profissional nas áreas da carpintaria, mecânica, cabeleireiro, alfaiataria e costura.
Os membros experientes da equipa da Tostan trabalham em estreita colaboração com a ADC para reforçar a capacidade da associação de educar e capacitar os membros da comunidade em questões relacionadas com a proteção infantil.