La semaine dernière, du 3 au 7 décembre 2013, des actions de sensibilisation aux questions liées à la protection de l'enfance ont été menées à Thiès, une région de l'ouest du Sénégal. Accueillies par la communauté rurale de Ngoundiane, qui regroupe 15 villages, ces actions ont été organisées par l'association And Défar Cees (ADC), en collaboration avec Tostan.
Depuis sa création en 2004, l'ADC travaille en étroite collaboration avec Tostan sur les questions relatives aux droits de l'homme, en mettant particulièrement l'accent sur la protection de l'enfance, l'environnement, les droits des femmes et les activités génératrices de revenus. L'ADC regroupe 52comités de gestion communautaire (CMC) issus des communautés qui ont mis en œuvre le programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan entre 1999 et 2003.
Ngoundiane a été choisie pour accueillir cet événement en raison des taux de décrochage scolaire élevés dans la région. À Ngoundiane, l'exode rural et le travail des enfants sont les principales causes de l'abandon scolaire. Les filles sont souvent contraintes de partir à Dakar, la capitale du Sénégal, pour travailler comme domestiques pour un salaire dérisoire, tandis que de nombreux jeunes garçons quittent l'école pour travailler dans les carrières de basalte, un matériau très recherché pour la construction de routes et de voies ferrées.
Ces manifestations, qui se sont déroulées sur une semaine, ont attiré de nombreux membres de la communauté, chefs de village et responsables religieux, qui ont ainsi démontré leur engagement en faveur de la protection de l'enfance. Les participants ont adhéré à l'approche communautaire participative de l'ADC et ont apprécié les enseignements dispensés par Tostan sur la promotion de normes sociales positives.
L'ADC bénéficie du soutien de l'Unicef dans trois domaines principaux : le renforcement des capacités, la sensibilisation aux questions de protection de l'enfance et la réinsertion. L'association s'efforce d'aider 50 enfants à réintégrer le système éducatif officiel et d'éviter de nouveaux abandons scolaires dus à des difficultés économiques, en distribuant à ces enfants des kits contenant des fournitures scolaires. En outre, l'association fournit également à dix familles des fonds destinés à des activités génératrices de revenus, afin qu'elles n'aient pas à compter sur le travail de leurs enfants. L'ADC prévoit également d'inscrire 50 enfants supplémentaires dans des centres de formation professionnelle en menuiserie, mécanique, coiffure, couture et confection.
Les membres expérimentés de l'équipe de Tostan travaillent en étroite collaboration avec l'ADC afin de renforcer les capacités de l'association à sensibiliser et à autonomiser les membres de la communauté sur les questions liées à la protection de l'enfance.