Já passaram 11 meses desde o início da parceria do Projeto Orchidcom as equipas de mobilização social (SM) da Tostan no Senegal, que contribui para sensibilizar a população para o abandono da mutilação genital feminina (MGF) nas quatro regiões do país onde as taxas são mais elevadas.
Uma dessas regiões é Sédhiou, onde os voluntários que compõem a equipa de mobilização social já visitaram 54 aldeias. Realizaram reuniões em cada uma dessas aldeias, convidando toda a comunidade a debater as consequências da mutilação genital feminina, bem como o casamento infantil/forçado e outros temas, tais como a importância da educação para as raparigas e as consultas pré e pós-natais. A participação registada nestas reuniões tem sido significativa, com um total de 2.648 mulheres e 978 homens a terem participado até ao momento.
Recentemente, o departamento de monitorização, avaliação, investigação e aprendizagem (MERL) da Tostan realizou uma missão para avaliar o trabalho que a equipa tem vindo a desenvolver na região de Sédhiou. Uma das questões que os avaliadores pretendiam esclarecer era se a informação que as equipas estavam a partilhar nas aldeias estava a chegar a mais pessoas – será que aqueles que participam nas reuniões da aldeia partilham os seus novos conhecimentos com outros membros da comunidade e com as aldeias vizinhas?
Num esforço para responder a esta e a outras questões, os avaliadores selecionaram aleatoriamente três aldeias que a equipa tinha visitado em algum momento desde o início do projeto, em dezembro de 2012. Enfrentaram as estradas longas e acidentadas (e a espera, por vezes dolorosamente longa, na travessia de ferry na Gâmbia) para viajar de Thiès, no Senegal, até Sédhiou. Uma vez lá, visitaram cada uma dessas três aldeias e convidaram os membros da comunidade a partilhar com eles a sua experiência da visita da equipa de mobilização social à sua comunidade.
Na aldeia de Bougnadou Manjack, os avaliadores pediram às pessoas reunidas que partilhassem com eles o que tinham retido da visita da equipa de mobilização social à sua comunidade, oito meses antes. Os membros da comunidade responderam referindo factos sobre os efeitos nocivos da mutilação genital feminina, bem como as consequências do casamento infantil ou forçado, a importância de manter as raparigas na escola e os tipos de violência cometidos contra as mulheres.
Na pergunta seguinte, os investigadores perguntaram se a comunidade tinha tomado alguma medida após a partida da equipa de mobilização social, para que as pessoas que não puderam estar presentes na reunião pudessem, ainda assim, receber a informação. Um dos membros da comunidade, Pamply Yinjhou, disse que sim, a comunidade de Bougnadou Manjack tinha de facto garantido que a informação fosse divulgada: ele próprio não tinha estado presente na reunião facilitada pela equipa de mobilização social em janeiro, mas ficou a saber tudo o que tinham discutido quando a comunidade realizou a sua própria reunião mais tarde nessa semana. Pamply partilhou que o que mais o impressionou do que aprendeu foram os tipos de complicações que podem surgir durante o parto se uma mulher tiver sido submetida à mutilação genital feminina. A sua capacidade de discutir as consequências da MGF demonstrou que a informação partilhada pela equipa durante as suas visitas não se limitou àqueles que a ouviram em primeira mão.
Outras comunidades tinham utilizado métodos semelhantes para transmitir as informações adquiridas a novos destinatários. Quando a equipa MERL visitou a aldeia de Katabina, Tida Gassama contou-lhes que também eles tinham organizado uma reunião com toda a aldeia após a visita da equipa SM. Em Sitaba, Bakar Dramé – o representante do chefe da aldeia – explicou que a sua comunidade criou três grupos encarregados de divulgar informações, indo de porta em porta e organizando reuniões.
Os avaliadores ficaram animados ao saber que os membros da comunidade estavam a tomar medidas para garantir a divulgação da informação aos seus vizinhos e salientaram que ainda mais pessoas poderiam receber a informação se estas comunidades a partilhassem com as comunidades vizinhas. A equipa de M&A sugeriu que Bougnadou Manjack, Katabina e Sitaba alargassem os seus esforços específicos de sensibilização a pessoas fora da sua própria comunidade. Nas suas futuras missões, a equipa de mobilização social de Sédhiou irá incentivar especificamente este processo de partilha de informação através de redes sociais mais amplas.
Artigo de Allyson Fritz, Tostan