Todos os dias, membros de comunidades por toda a África trabalham em prol dos Objetivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM). Para assinalar a Semana dos ODM deste ano, iremos publicar diariamente uma história sobre a forma como as comunidades estão a trabalhar em conjunto para alcançar cada um destes objetivos, liderando o seu próprio desenvolvimento a partir da base.
A Mauritânia é uma terra árida onde os efeitos da desertificação, causados em parte pela desflorestação e pela má gestão da água, ameaçam o quotidiano das comunidades, à medida que a areia avança sobre as suas terras agrícolas e habitações. São situações como esta que o sétimo Objetivo de Desenvolvimento do Milénio, «Garantir a sustentabilidade ambiental», procura resolver. As comunidades que participam no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan na Mauritânia, tendo tomado consciência do seu direito a um ambiente que promova o seu bem-estar e da responsabilidade associada de o cuidar, decidiram trabalhar em conjunto para reverter este processo de desertificação e superar outros desafios ambientais.
Sob a liderança dos seus Comités de Gestão Comunitária (CMCs), grupos de 17 membros selecionados democraticamente durante o CEP, os membros das nossas comunidades parceiras na Mauritânia tomaram a iniciativa de plantar um grande número de árvores, substituindo as florestas que desapareceram ao longo dos anos. Até agora, foram plantadas mais de 12 700 árvores na região de Brakna! A reflorestação traz muitos benefícios. As árvores atraem a chuva e protegem contra o vento, o que significa que as dunas de areia ficarão mais estáveis e as tempestades de areia serão reduzidas.
Algumas comunidades, como Azlat, já criaram um «cinturão verde» para se protegerem destes ventos fortes e tempestades de areia, e espera-se também que os animais que desapareceram da região acabem por regressar a estas florestas regeneradas.
Uma vez que o impacto destas faixas verdes levará anos a concretizar-se plenamente, as comunidades estão também a tomar medidas que lhes permitem proteger a pequena quantidade de floresta pré-existente que ainda resta. O trabalho dos CMCs nas 60 comunidades que participam no programa Tostan levou à construção de 790 fogões melhorados – estas versões mais eficientes retêm o calor muito melhor do que os fogões tradicionais, reduzindo significativamente a quantidade de lenha necessária para cozinhar uma refeição para uma família. A redução da lenha queimada diariamente também diminui o fumo nocivo inalado pela pessoa debruçada sobre o fogão a cozinhar – geralmente uma mulher ou uma rapariga.
Esta interligação entre o ambiente e a saúde não se limita apenas aos fogões. A má gestão de resíduos e a falta de saneamento adequado e de água potável não só poluem o ambiente, como são também as principais causas de infeções como a diarreia, a principal causa de morte infantil em África. À medida que foram aprendendo como os germes e as doenças se propagam, muitos CMCs organizaram dias de limpeza regulares para garantir um ambiente mais saudável na sua área local. Os membros da comunidade trabalham em conjunto para limpar as áreas públicas de água estagnada, um fator na propagação da malária, e de resíduos dos seus arredores.
Em conjunto, estas ações coletivas lideradas pelas comunidades mauritanas capacitam-nas, bem como às suas futuras gerações, a superar as dificuldades de viver num ambiente natural adverso, garantindo que todos os membros da comunidade vivam num espaço que promova a sua saúde e bem-estar.
Artigo de Shona Macleod, Tostan