Chaque jour, des membres de communautés à travers toute l'Afrique œuvrent à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). À l'occasion de la semaine des OMD de cette année, nous publierons chaque jour un témoignage illustrant comment ces communautés travaillent ensemble pour atteindre chacun de ces objectifs, en prenant en main leur propre développement à partir de la base.
La Mauritanie est un pays aride où les effets de la désertification, causés en partie par la déforestation et une mauvaise gestion de l’eau, menacent la vie quotidienne des communautés, le sable envahissant leurs terres agricoles et leurs habitations. C’est précisément à ce genre de situations que vise à remédier le septième Objectif du Millénaire pour le développement, intitulé « Assurer un environnement durable ». Les communautés participant au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan en Mauritanie, après avoir pris conscience de leur droit à un environnement propice à leur bien-être et de leur responsabilité à en prendre soin, ont décidé d’unir leurs forces pour inverser ce processus de désertification et surmonter d’autres défis environnementaux.
Sous la houlette de leurs comités de gestion communautaire (CMC), composés de 17 membres élus démocratiquement lors du CEP, les habitants de nos communautés partenaires en Mauritanie ont pris l’initiative de planter un grand nombre d’arbres afin de remplacer les forêts qui ont disparu au fil des ans. À ce jour, plus de 12 700 arbres ont été plantés dans la région de Brakna ! Le reboisement présente de nombreux avantages. Les arbres favorisent les précipitations et font barrage au vent, ce qui permet de stabiliser les dunes de sable et de réduire les tempêtes de sable.
Certaines communautés, comme celle d'Azlat, ont déjà mis en place une « ceinture verte » pour se protéger de ces vents violents et de ces tempêtes de sable ; on espère également que les animaux qui ont disparu de la région finiront par revenir dans ces forêts régénérées.
Comme il faudra des années avant que ces ceintures vertes ne produisent pleinement leurs effets, les communautés prennent également des mesures leur permettant de protéger le peu de forêt préexistante qui subsiste. Le travail des CMC dans les 60 communautés participant au programme Tostan a permis la construction de 790 fourneaux améliorés : ces modèles plus efficaces conservent bien mieux la chaleur que les fourneaux traditionnels, réduisant ainsi considérablement la quantité de bois nécessaire pour préparer un repas pour une famille. La réduction de la quantité de bois brûlée quotidiennement permet également de diminuer la fumée nocive inhalée par la personne penchée au-dessus du fourneau pour cuisiner – généralement une femme ou une jeune fille.
Ce lien entre l'environnement et la santé ne se limite pas aux seuls fourneaux. Une mauvaise gestion des déchets, ainsi que l'absence d'installations sanitaires adéquates et d'eau potable, non seulement polluent l'environnement, mais constituent également les principales causes d'infections telles que la diarrhée, première cause de mortalité infantile en Afrique. Ayant appris comment se propagent les germes et les maladies, de nombreux CMC ont organisé des journées de nettoyage régulières afin de garantir un environnement plus sain dans leur quartier. Les membres de la communauté travaillent ensemble pour débarrasser les espaces publics de l'eau stagnante, facteur de propagation du paludisme, et des déchets présents dans leur environnement.
Ensemble, ces actions collectives menées par les communautés mauritaniennes leur permettent, ainsi qu’aux générations futures, de surmonter les difficultés liées à la vie dans un environnement naturel hostile, garantissant ainsi à tous les membres de la communauté de vivre dans un cadre propice à leur santé et à leur bien-être.
Récit de Shona Macleod, Tostan