Há mais de sete anos que Demba Fatty tem estado fortemente envolvido nas aulas da Tostan e nos projetos relacionados que se seguiram. Atualmente, é secretário do Comité de Gestão Comunitária (CMC) local, bem como agente de saúde da aldeia. Na qualidade de secretário, mantém registos das atividades em curso do CMC, que incluem as reuniões realizadas, as campanhas de limpeza comunitária organizadas, os registos de nascimento efetuados e as atividades de mobilização social e de geração de rendimentos implementadas.
«Durante os meus três anos de participação no Projeto de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, aprendi sobre o direito humano à saúde e as responsabilidades que daí decorrem, que tenho posto em prática. Como agente de saúde da aldeia, incentivo sempre a minha família e a comunidade a sensibilizar as mulheres para a importância das consultas médicas mensais, da vacinação das crianças e das mulheres grávidas, e da importância da nutrição para as crianças malnutridas. Agora sabemos a importância dos direitos humanos; por isso, as violações dos direitos humanos das crianças — incluindo o trabalho infantil, o casamento forçado e a mutilação genital feminina (MGF) — foram abandonadas na nossa comunidade.»
Demba conta-nos que, antes de Same Koto participar no Programa de Educação Comunitária (CEP) de três anos da Tostan, as mulheres não estavam ativamente envolvidas em nenhum processo de tomada de decisão. Através do CEP, todas aprenderam sobre os direitos e as responsabilidades das mulheres e, por isso, as mulheres estão agora fortemente envolvidas nas decisões e na implementação das atividades de desenvolvimento nas suas comunidades.
Demba admite que, no início, quando começou a defender os direitos e a participação das mulheres, encontrou alguma resistência por parte de outros homens. No entanto, com o tempo, explica que esses homens perceberam que as intenções de Demba não eram explorar as mulheres, mas sim envolvê-las e apoiá-las. Isso, por sua vez — como Demba não hesitou em salientar —, beneficiaria tanto a comunidade como a nação no seu conjunto.
Para além dos direitos das mulheres, os direitos das crianças constituem uma grande prioridade. No âmbito do CMC da Same Koto, existe uma Comissão de Proteção Infantil, cuja responsabilidade, segundo nos diz Demba, é «proteger as crianças da comunidade e de outras localidades».
«A minha visão é garantir que os direitos humanos sejam respeitados na minha comunidade, com especial ênfase na saúde das mulheres e das raparigas. Esse é o principal obstáculo que enfrentamos atualmente.»
Demba Fatty