A parceria da Tostan com Orchid Project centra-se em contribuir para o movimento em prol do abandono total da mutilação genital feminina (MGF) no Senegal. Para tal, o Orchid Project apoia 100 comunidades nas regiões de Sedhiou, Kolda, Saint Louis e Matam, no Senegal, complementando o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan. O CEP está atualmente a ser implementado nessas comunidades com informações adicionais sobre a melhor forma de apoiar a sensibilização e a mobilização social para facilitar difusão organizada.
À medida que a parceria entrava na sua terceira fase, em 2014-2015, chegou o momento de organizar um seminário para trocar ideias sobre como tirar partido das melhores práticas nas áreas da sensibilização e da mobilização social. Tal medida reforçaria ainda mais a eficácia da parceria e ajudaria a concretizar os seus objetivos de impacto a longo prazo.
Nos dias27 e28 de outubro de 2014, os agentes de mobilização social (SMAs), os apresentadores de programas de rádio, os coordenadores regionais e os responsáveis pela coordenação deste projeto no Senegal reuniram-se no Centro de Capacitação e Desenvolvimento Sustentável (CCDD) da Tostan. Doussou Konate e Baye Demba, dois pioneiros do movimento de sensibilização sobre a mutilação genital feminina (MGF) de Keur Simbara, estiveram presentes — juntamente com outros convidados da aldeia — para partilhar as suas opiniões sobre a mobilização social.
O encontro foi também uma oportunidade para partilhar os resultados de 2013, ano em que as atividades de mobilização social chegaram a 10 912 pessoas, mais de metade das quais eram mulheres. Durante este projeto, as reuniões Intervillage (IVM) reuniram 1 157 pessoas, e 193 líderes locais e religiosos participaram em seminários de partilha.
O objetivo destes dois dias era o seguinte: encontrar um método de trabalho comum em cada região, que fosse, no entanto, suficientemente flexível para ter em conta as diferenças locais específicas. Isto permitiria, assim, criar uma estratégia operacional mais adequada ao projeto.
Algumas das questões importantes levantadas foram: Que aldeias devem ser visitadas em primeiro lugar nas visitas de sensibilização? Como é que se podem melhorar as emissões de rádio? Qual é a melhor forma de sensibilizar o público durante as campanhas nas escolas? Como é que se deve abordar a questão da mutilação genital feminina numa reunião entre aldeias?
Trabalhando em grupos, os responsáveis pela mobilização social de cada região trocaram ideias sobre a forma como implementam as suas estratégias, antes de chegarem a um consenso sobre quais eram as boas ideias e quais as estratégias que precisavam de ser melhoradas. Após um longo debate, todos chegaram a acordo quanto a um plano de ação que aumentaria as probabilidades de concretização dos objetivos do projeto.
Algumas das decisões tomadas foram: O número de seminários de partilha seria aumentado: os SMAs consideraram que chegar aos líderes comunitários (líderes de aldeias, líderes religiosos, presidentes de grupos de jovens, presidentas do Grupo de Promoção das Mulheres) era uma excelente ideia, uma vez que estes formadores de opinião podem influenciar as decisões de abandonar práticas nocivas. De um modo geral, os participantes convidados para o workshop regressariam às suas respetivas aldeias com muito mais ideias e informações para partilhar com as suas comunidades. No que diz respeito aos programas de rádio, todos os participantes concordaram com novos métodos para organizar os programas, incluindo o planeamento do programa, a escolha dos temas, a seleção dos convidados e o acompanhamento. Por fim, os SMAs comentaram que era importante ter mais profissionais de saúde presentes para reforçar as razões relacionadas com a saúde para abandonar a MGF.
No final dos dois dias, o coordenador nacional da Tostan Senegal, Khalidou Sy, prestou homenagem ao empenho de todos os participantes, especialmente dos SMAs, que se mantiveram motivados apesar das dificuldades que enfrentaram nas suas respetivas regiões. Baye Demba, de Keur Simbara, mostrou-se visivelmente emocionado ao acrescentar: «Ouvi atentamente tudo o que foi dito durante estes dois dias, e o que constato é que temos uma causa comum para resolver os problemas que se nos deparam. Encorajo todos os participantes a redobrarem e redobrarem ainda mais os seus esforços. Se ainda não tentámos, não sabemos se é possível ou não.»