During his 24 year career at Tostan, Dame Guèye has grown from being a field-based Facilitator in Senegal, to being recently appointed Senior Programme Manager at Tostan International, Dakar. Facing inevitable challenges along the way, Dame has also benefited from several opportunities to strengthen his professional skills, and advanced through the roles of Assistant Coordinator, Coordinator of the Empowered Communities Network and Head of the Community Development Funds at Tostan Senegal, before his recent appointment. In abril of this year, Dame spent two months in the US, immersing himself in the English language and making valuable contacts for Tostan. Read on to learn more about his formative experience in the land of Uncle Sam.
Qual foi o motivo da sua visita aos EUA?
Fui participar num curso intensivo de inglês no Massachusetts International Institute of Languages e fazer algumas apresentações sobre a abordagem única e inovadora da Tostan em matéria de desenvolvimento.
Saber comunicar em inglês é uma grande mais-valia para o meu trabalho no Centro de Formação da Tostan. Além de facilitar sessões de formação em inglês, poderei agora acompanhar os parceiros da Tostan em visitas às comunidades participantes e colaborar com organizações de língua inglesa que pretendam estabelecer parcerias com os Comités de Gestão Comunitária e as federações no âmbito de projetos de desenvolvimento.
O que fizeste durante a tua estadia?
Em abril, frequentei um curso de inglês de quatro semanas no Instituto Internacional de Línguas, com alunos de todo o mundo. No final, fiz um exame e obtive um certificado de conclusão com o nível intermédio B1!
Fui então a Westhampton, Northampton, Montague, Easthampton e Nova Iorque para praticar o inglês e aprender mais sobre a cultura americana, durante três semanas. Tive a sorte de participar em muitas atividades comunitárias, tais como intercâmbios culturais, atividades de reflorestação, apresentações sobre a Tostan e uma caminhada até à montanha Monadnock organizada por amigos! Gostei especialmente da noite musical em Holyoke, organizada pelo grupo de rap senegalês Gokh Bi System e pelo mestre percussionista Massamba Diop. Foi um momento fantástico para apresentar a música senegalesa aos meus amigos americanos.
Fale-nos sobre a sua apresentação à ONU Mulheres…
No dia 22 de maio, fizemos uma apresentação para 25 funcionários da ONU Mulheres, em Nova Iorque. Falei sobre o trabalho da Tostan, a sua abordagem e os resultados extraordinários alcançados no que diz respeito ao abandono da mutilação genital feminina e do casamento infantil, bem como sobre a nossa contribuição para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Discutimos também o papel dos Comités de Gestão Comunitária durante e após o Programa de Empoderamento Comunitário da Tostan, e o papel que o Centro de Formação da Tostan desempenha na divulgação da nossa abordagem baseada nos direitos humanos em todo o continente africano. Concluímos a reunião partilhando com a equipa da ONU Mulheres a visão da Tostan em termos de escala, sustentabilidade e impacto para o período de 2018-2021.
Qual foi o seu momento ou local preferido durante a sua estadia?
O meu lugar preferido foi a aldeia de Montague, em Massachusetts, pois fui tratado como um verdadeiro morador da aldeia durante o mês que lá passei. Tive oportunidade de falar muito sobre o trabalho que a Tostan está a realizar em África e fui convidado para todas as principais cerimónias da comunidade. Também ensinei a 25 dos meus vizinhos uma canção senegalesa muito conhecida em wolof: Gaal gaa ngi rabi («a canoa a remar»).
A Tostan é agora muito conhecida em Montague e, graças às líderes comunitárias Marina Goldman e Leigh Rae, participei em muitas atividades locais. Dado o seu grande peso na comunidade, espero que elas consigam ajudar a Tostan a identificar futuros apoiantes e, com sorte, a mobilizar recursos nas áreas de Greenfield, Amherst e Montague.
Parabéns por ter recebido um Certificado de Reconhecimento do Presidente da Câmara de Easthampton! Como se sentiu?
Fiquei muito surpreendida por receber este prémio da presidente da Câmara de Easthampton, Nicole Lachapelle. A minha única intenção era falar sobre a Tostan e divulgar a nossa abordagem e os nossos resultados em Easthampton, algo que me sai naturalmente, pois sou apaixonada pelo meu trabalho. Fiquei muito emocionada por receber o prémio – e ainda mais motivada para o trabalho que temos pela frente!
Veja o vídeo da homenagem prestada a Dame por Nicole Lachapelle na nossa página do Facebook.
O que aprendeste nos EUA? O que terá maior impacto no teu trabalho na Tostan?
Durante os 56 dias que passei nos Estados Unidos, tive, naturalmente, a oportunidade de melhorar o meu inglês, o que me ajudará a dar um maior apoio às formações no TTC e me permitirá representar a Tostan a nível internacional. No âmbito da ONU Mulheres, aprendi uma nova forma de falar sobre os resultados da Tostan, associando-os aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, e tive a oportunidade de fazer apresentações perante outros profissionais do setor do desenvolvimento.
Também tive a oportunidade de conhecer a cultura americana e aprendi a gerir melhor o meu tempo. Esta viagem aos EUA permitiu-me, além disso, identificar oportunidades de angariação de fundos junto de câmaras municipais, empresas e universidades americanas. Consegui desenvolver uma importante rede de contactos em Northampton, Easthampton e Montague, muitos dos quais demonstraram interesse em participar na formação da Tostan.
Percebi que, se conseguirmos convencer as pessoas da eficácia do nosso modelo, elas estarão dispostas a ajudar-nos a avançar e a dar à Tostan o lugar que merecemos.