Desde empresas de fabrico de sabão até centros de saúde funcionais, as comunidades parceiras da Tostan prosperam de forma independente muito tempo depois do término do Programa de Capacitação Comunitária (CEP). O Centro de Formação da Tostan(TTC) e a Rede de Comunidades Capacitadas(ECN) trabalham com os líderes destas comunidades — e os respetivos Comités de Gestão Comunitária (CMC) — para ajudar a lançar e a sustentar os seus próprios projetos liderados pela comunidade.
Na quarta-feira, 17 de junho, acompanhei a coordenadora da ECN, Dame Guèye, e Pathe Kebe, gestor de logística da TTC, na distribuição de lavatórios, azulejos e sanitas aos CMCs parceiros. Estes materiais foram adquiridos para utilização pela TTC, mas, quando deixaram de ser necessários no centro, a equipa da TTC coordenou-se com a ECN para encontrar comunidades parceiras que necessitassem desses materiais. A verdadeira parceria entre os CMCs e a Tostan ficou totalmente evidente para mim quando vi a interação entre Dame, Pathe e os membros da comunidade: a Tostan estava a dar resposta às necessidades que a própria comunidade tinha identificado.
Esta forma de abordar os desafios comunitários tem origem no programa inicial de três anos da Tostan, o CEP. Todas as aldeias que visitámos tinham concluído este programa e criado CMCs ativas. Estas fazem agora parte da ECN. O objetivo da ECN é apoiar as comunidades membros através da implementação de vários pequenos projetos de desenvolvimento, com vista a melhorar o seu bem-estar socioeconómico. Fazem-no promovendo o trabalho em rede entre os CMCs, as federações ativas e os parceiros de desenvolvimento, apoiando atividades geradoras de rendimento e facilitando parcerias para as ajudar a concretizar as prioridades da comunidade.
As comunidades parceiras da Tostan são fundamentais para os planos futuros do TTC. No seu ano piloto, o TTC está a preparar-se para convidar um vasto leque de clientes locais e internacionais para conhecerem a metodologia e a abordagem da Tostan. As visitas às comunidades parceiras permitirão aos participantes da formação ver e vivenciar o programa no terreno. O TTC colabora estreitamente com a ECN para garantir que os participantes estejam preparados para estas visitas e que as comunidades anfitriãs também beneficiem das mesmas. Durante a formação piloto realizada em março, a ECN organizou um CMC Marketplace, convidando os parceiros a venderem os seus produtos aos participantes da formação. À medida que o TTC planeia o seu lançamento oficial em 2016, estou convencido de que não só terá um impacto positivo nas pessoas que forma, como também trará mudanças positivas às comunidades circundantes.
O equipamento doado é um exemplo concreto disso. A primeira aldeia, Keur Thième Sawaré, precisava de 800 telhas para o telhado da sua escola, uma vez que o edifício está atualmente coberto por ferro enferrujado. Enquanto lá estive, conheci as crianças da escola que irão beneficiar do novo telhado e o professor, que é membro do CMC que tinha solicitado as telhas. Havia um sentimento de orgulho na escola; o professor estava encantado por mostrar o edifício e o telhado que em breve seria substituído.
A gratidão era palpável entre os membros da comunidade beneficiária. Ao imã da aldeia, Mbacké Sylla, de 80 anos, foram oferecidos um lavatório e uma sanita para facilitar as tarefas diárias na sua velhice. Ao conversar com o imã Sylla, este expressou o seu apreço pelo trabalho que a Tostan tem feito e continua a fazer pela sua comunidade. Ele explicou: «Não é o que é oferecido, mas a forma como é oferecido que realmente importa.» Olhou para Mamy Laye (um jovem membro do CMC) enquanto dizia isto; desde que o CMC foi criado, jovens e idosos trabalham juntos para ajudar a sustentar-se uns aos outros e a todos os demais na comunidade.
Esta diversidade de membros também se verificava na comunidade seguinte que visitei, Keur Mbaye Seyni. Reunimo-nos com membros do CMC local e discutimos a relação da Tostan com a comunidade, bem como a forma como planeavam organizar os novos materiais. As mulheres tinham várias ideias, tais como convocar uma reunião comunitária para designar quem pode utilizar as casas de banho e os lavatórios, ou colocar os materiais num local comum e, em seguida, designar dois membros idosos da comunidade para fazer o melhor uso possível dos mesmos.
A entrega de sanitas pode parecer algo banal, mas, na verdade, reveste-se de grande importância. Muitas das mulheres começam a transportar cargas pesadas na cabeça diariamente desde muito cedo. À medida que envelhecem, isso pode causar artrite. Uma vez que a maioria das aldeias está equipada com sanitas de agachamento, é doloroso e difícil para os idosos utilizarem essas instalações. Para mim, foi encorajador ver como a comunidade identificou um problema e, em seguida, encontrou a solução de forma independente e através do diálogo.
Na comunidade beneficiária final, Nguerigne Bambara, os residentes mostravam-se orgulhosos dos seus projetos atuais. Desde a chegada da Tostan, deram início a um negócio de fabrico de sabão, a um sistema de microcrédito e a um projeto agrícola, entre outras iniciativas. Uma senhora idosa da comunidade disse-me que todas estas iniciativas talvez não tivessem sido possíveis sem o apoio inicial e contínuo da Tostan. Foi enviado um WC e um lavatório para a sua casa e outro para o centro de saúde da aldeia.
O espírito empreendedor e a atitude positiva e voltada para a resolução de problemas que encontrei em todas estas comunidades não são algo que a Tostan tenha criado. Pelo contrário, a Tostan revelou essas qualidades e ajudou-as a crescer através das competências adquiridas durante o CEP e do apoio contínuo da ECN aos projetos das comunidades. Fui testemunha do facto de que, com as ferramentas, o apoio e as oportunidades certas, os membros da comunidade podem ser os artífices da sua própria mudança.
Escrito por Daniel Ford, estagiário