Qu'il s'agisse d'entreprises de fabrication de savon ou de centres de santé fonctionnels, les communautés partenaires de Tostan continuent de prospérer de manière autonome bien après la fin du Programme d'autonomisation communautaire (CEP). Le Centre de formation Tostan(TTC) et le Réseau des communautés autonomes(ECN) collaborent avec les dirigeants de ces communautés — ainsi qu'avec leurs comités de gestion communautaire (CMC) respectifs — afin de les aider à lancer et à pérenniser leurs propres projets communautaires.
Le mercredi 17 juin, j’ai accompagné Dame Guèye, coordinatrice de l’ECN, et Pathe Kebe, responsable logistique du TTC, lors de la distribution de lavabos, de carrelage et de toilettes aux CMC partenaires. Ces matériaux avaient été achetés pour le TTC, mais lorsqu’ils n’étaient plus nécessaires au centre, l’équipe du TTC s’est concertée avec l’ECN pour trouver des communautés partenaires ayant besoin de ce type de fournitures. Le véritable partenariat entre les CMC et Tostan m'est apparu clairement lorsque j'ai observé l'interaction entre Dame, Pathe et les membres de la communauté : Tostan répondait aux besoins que la communauté elle-même avait identifiés.
Cette approche des défis communautaires trouve son origine dans le programme initial de Tostan, d’une durée de trois ans, le CEP. Tous les villages que nous avons visités avaient mené à bien ce programme et mis en place des CMC actifs. Ils font désormais partie de l’ECN. L’objectif de l’ECN est de soutenir les communautés membres en mettant en œuvre divers petits projets de développement afin d’améliorer leur bien-être socio-économique. Pour ce faire, l'ECN favorise la mise en réseau entre les CMC, les fédérations actives et les partenaires de développement, soutient les activités génératrices de revenus et facilite les partenariats afin de les aider à atteindre les priorités communautaires.
Les communautés partenaires de Tostan jouent un rôle essentiel dans les projets futurs du TTC. Au cours de son année pilote, le TTC s’apprête à inviter un large éventail de clients locaux et internationaux afin de leur présenter la méthodologie et l’approche de Tostan. Les visites dans les communautés partenaires permettront aux participants à la formation de découvrir et de vivre le programme sur le terrain. Le TTC collabore étroitement avec l'ECN pour s'assurer que les participants sont bien préparés à ces visites et que les communautés d'accueil en tirent également profit. Lors de la formation pilote qui s'est tenue en mars, l'ECN a organisé un « CMC Marketplace », invitant les partenaires à vendre leurs produits aux participants à la formation. Alors que le TTC prévoit son lancement officiel en 2016, je suis convaincu qu'il aura non seulement un impact positif sur les personnes qu'il forme, mais qu'il apportera également des changements positifs aux communautés environnantes.
Le matériel donné en est un exemple concret. Le premier village, Keur Thième Sawaré, avait besoin de 800 tuiles pour le toit de son école, car le bâtiment est actuellement recouvert de tôle rouillée. Sur place, j’ai rencontré les écoliers qui bénéficieront du nouveau toit ainsi que l’enseignant, qui est membre du CMC ayant demandé ces tuiles. Il régnait un sentiment de fierté à l’école ; l’enseignant était ravi de faire visiter le bâtiment et de montrer le toit qui allait bientôt être remplacé.
Les membres de la communauté bénéficiaire ont fait part de leur gratitude. Mbacké Sylla, l’imam du village âgé de 80 ans, s’est vu offrir un lavabo et des toilettes afin de faciliter ses tâches quotidiennes compte tenu de son âge avancé. Lors d’une conversation avec l’imam Sylla, celui-ci a exprimé sa reconnaissance pour le travail que Tostan a accompli et continue d’accomplir pour sa communauté. Il a précisé : « Ce n’est pas ce qui est donné, mais la manière dont cela est donné qui compte vraiment. » Il a regardé Mamy Laye (un jeune membre du CMC) en prononçant ces mots ; depuis la mise en place du CMC, jeunes et moins jeunes travaillent ensemble pour subvenir aux besoins les uns des autres et de tous les membres de la communauté.
Cette diversité au sein des membres se retrouvait également dans la communauté suivante que j'ai visitée, Keur Mbaye Seyni. Nous nous sommes assis avec les membres du CMC local et avons discuté des relations entre Tostan et la communauté, ainsi que de la manière dont ils comptaient organiser le nouveau matériel. Les femmes avaient plusieurs idées, comme convoquer une réunion communautaire pour désigner les personnes autorisées à utiliser les toilettes et les lavabos, ou placer les équipements dans un lieu commun puis désigner deux membres âgés de la communauté pour en faire le meilleur usage possible.
La fourniture de toilettes peut sembler banale, mais elle revêt en réalité une grande importance. Beaucoup de femmes commencent très jeunes à porter quotidiennement de lourdes charges sur la tête. Avec l’âge, cela peut entraîner de l’arthrite. Comme la plupart des villages sont équipés de toilettes à la turque, il est douloureux et difficile pour les personnes âgées d’utiliser ces installations. J’ai trouvé encourageant de voir comment la communauté a identifié un problème, puis a trouvé une solution de manière autonome et par le dialogue.
Dans la communauté bénéficiaire finale, Nguerigne Bambara, les habitants étaient fiers de leurs projets en cours. Depuis l’arrivée de Tostan, ils ont notamment lancé une entreprise de fabrication de savon, un système de microcrédit et un projet agricole. Une dame âgée de la communauté m’a confié que toutes ces initiatives n’auraient peut-être pas vu le jour sans le soutien initial et continu de Tostan. Des toilettes et un lavabo ont été livrés à son domicile, et d'autres au centre de santé du village.
L'esprit d'entreprise et l'attitude positive, axée sur la résolution des problèmes, que j'ai observés dans toutes ces communautés ne sont pas le fruit de l'initiative de Tostan. Tostan a plutôt mis en lumière ces qualités et les a aidées à s'épanouir grâce aux compétences acquises dans le cadre du CEP et au soutien continu apporté par l'ECN aux projets communautaires. J'ai pu constater par moi-même qu'avec les bons outils, un soutien adéquat et des opportunités, les membres de la communauté sont capables d'orchestrer leur propre changement.
Rédigé par Daniel Ford, stagiaire