A Tostan deu um passo importante na promoção do empoderamento dos jovens através de uma nova parceria com o Fundo das Nações Unidas para a População (UNFPA) e o Governo da Guiné-Bissau. A assinatura de um Memorando de Entendimento (MoU) em agosto de 2024 marca o início de um esforço conjunto para dotar os jovens da região de Bafatá da educação e das competências para a vida de que necessitam para prosperar.
Num país onde os jovens constituem a maioria da população, investir no seu potencial é fundamental. Através do Programa de Capacitação Comunitária (CEP), a Tostan tem vindo, há muito, a integrar os jovens na vida comunitária, sendo que muitos desempenham agora funções de secretários nos Comités de Gestão Comunitária e assumem papéis de liderança a nível local. O novo Memorando de Entendimento reforça este compromisso, alinhando a abordagem comunitária da Tostan com as prioridades do UNFPA nas áreas da saúde, direitos humanos, igualdade de género e desenvolvimento sustentável.
Um novo centro de aprendizagem e inovação
Desde o seu lançamento oficial, em 28 de novembro de 2024, o Centro Multifuncional de Inovação Juvenil de Bafatá tornou-se um ponto de encontro dinâmico para os jovens que procuram aprender, estabelecer contactos e inovar. Apoiado pelo UNFPA e gerido pelo Ministério da Juventude, Cultura e Desporto, o centro recebe diariamente mais de 80 jovens que participam em formações sobre tecnologias da informação, liderança, empreendedorismo, desenvolvimento linguístico, saúde sexual e reprodutiva e aprendizagem online.
Esta parceria também trouxe melhorias significativas nas infraestruturas. O UNFPA apoiou a instalação de um sistema de energia solar no escritório da Tostan em Bafatá, garantindo o fornecimento fiável de eletricidade e água para as suas atividades. O próprio centro foi equipado com mobiliário moderno, computadores e ar condicionado.
Ampliar o acesso e aprofundar o impacto
Embora o centro represente um marco no empoderamento dos jovens, o acesso continua a ser um desafio para muitos jovens das zonas rurais. Para se inscreverem, os candidatos devem ter concluído seis anos de ensino formal e pagar uma taxa anual de 6 000 CFA ( 10 USD) — o que constitui um obstáculo para muitos nas comunidades de baixos rendimentos. Consequentemente, a maioria dos jovens fora do setor de Bafatá continua a enfrentar obstáculos à participação devido a limitações financeiras ou de transporte.
Olhando para o futuro, a Tostan e o UNFPA estão a explorar formas de tornar essas oportunidades mais inclusivas. O UNFPA propôs também alargar a parceria para oferecer apoio psicossocial a jovens vulneráveis, em particular a raparigas que tenham sido vítimas de mutilação genital feminina (MGF), casamento precoce ou forçado e outras formas de trauma. Os planos incluem o recrutamento de um psicólogo clínico para prestar aconselhamento contínuo e ajudar os jovens a recuperar a confiança e o bem-estar.
A parceria entre a Tostan, o UNFPA e o Governo da Guiné-Bissau já está a transformar vidas e a estabelecer um novo padrão de colaboração. Ao combinar a educação liderada pela comunidade com o apoio institucional, abre caminhos para que os jovens aprendam, liderem e moldem o futuro das suas comunidades.