Dakar, Senegal – Numa conferência de imprensa realizada ontem em Dakar, o Governo do Senegal, o Fundo das Nações Unidas para a População (UNFPA) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) divulgaram os resultados de uma recente análise governamental dos dados do Inquérito Demográfico e de Saúde (DHS) relativos à mutilação genital feminina em 2005, comparados com os de 2010. De acordo com este relatório governamental de 86 páginas, Práticas de Mutilação Genital Feminina/Corte de Meninas e Mulheres no Senegal (dezembro de 2014), o país registou uma diminuição significativana percentagem de mães que foram submetidas a mutilação genital e que têm pelo menos uma filha submetida a essa prática, passando de 20% em 2005 para 6,2% em 2010 — uma redução de 69% ao longo de cinco anos.
O autor do estudo, Saturnin Kinson Kodjo, atribuiu à abordagem da Tostan, baseada na educação não formal em direitos humanos e no envolvimento comunitário, o mérito de ter contribuído para o aumento do número de comunidades que estão a abandonar a prática da mutilação genital feminina (MGF). «A melhor solução para abandonar a MGF é a abordagem da Tostan de capacitação das comunidades e declarações públicas de abandono», afirmou. Recomendou a continuação do programa da Tostan no Senegal, a fim de pôr fim à prática nos próximos anos.
A diretora executiva da Tostan, Molly Melching, foi convidada a falar sobre as razões do sucesso do Programa de Empoderamento Comunitário da Tostan ao ajudar as comunidades a tomarem a decisão de abandonar a mutilação genital feminina (MGF). Ela destacou a importância da educação não formal nas línguas nacionais, o trabalho de mobilização social realizado por pessoas que foram elas próprias afetadas pela prática e uma abordagem baseada na empatia e no respeito. «De acordo com o estudo, 74 por cento das mulheres inquiridas não tinham qualquer nível de educação formal», afirmou. «Acreditamos que o programa da Tostan, o trabalho de sensibilização realizado pelos participantes e as declarações públicas a favor do abandono contribuíram significativamente para aumentar a consciencialização sobre esta questão.»
Os Representantes Residentes do UNFPA e da UNICEF reforçaram igualmente a ideia de que uma educação empoderadora, holística e baseada nos direitos humanos pode ajudar a pôr fim à mutilação genital feminina (MGF) e gerar outros resultados positivos a nível comunitário. Andrea W. Diagne, Representante Residente do UNFPA, reconheceu que os progressos no abandono da MGF são significativos, embora ainda haja trabalho a fazer, comentando que «uma abordagem holística baseada nos direitos humanos é a única que pode conduzir ao sucesso».
Desde 1997, a Tostan tem implementado programas de educação em direitos humanos em 1 350 comunidades em todo o Senegal, com o apoio da UNICEF, do UNFPA e de outros doadores. Um processo denominado «difusão organizada», no qual as comunidades participantes da Tostan contactam as suas famílias alargadas e redes sociais para partilhar os seus conhecimentos crescentes sobre boas práticas de saúde e direitos humanos, levou 5.935 comunidades no Senegal a declarar publicamente a sua intenção de abandonar a mutilação genital feminina (MGF).
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