DAKAR, Senegal, 8 de setembro de 2010
No Dia Internacional da Alfabetização, a Tostan, em conjunto com os seus parceiros, a UNICEF e o Centro de Avaliação para a Ação Global (CEGA) da Universidade da Califórnia, em Berkeley, divulgou as conclusões iniciais de uma avaliação que se revela muito promissora no que diz respeito à utilização de mensagens de texto como meio para melhorar a alfabetização e o desenvolvimento comunitário.
A avaliação centrou-se num projeto-piloto da Iniciativa Jokko, que foi implementado em 25 aldeias da região de Velingara, no Senegal, levando educação inovadora baseada em tecnologia móvel a 800 participantes do programa. Estas aldeias já participavam no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, um programa educativo holístico com a duração de 30 meses que abrange direitos humanos, democracia, saúde e higiene, resolução de problemas, literacia e numeracia.
Com o objetivo de melhorar a comunicação e reforçar a literacia durante e após o CEP, a Iniciativa Jokko ensina os participantes a utilizar telemóveis e a enviar mensagens de texto nas línguas locais. Foi concebida para proporcionar aos participantes uma ferramenta essencial de prática da literacia e permitir-lhes estabelecer melhores contactos com as suas comunidades e redes sociais.
De acordo com a avaliação realizada pelo CEGA nestas aldeias, as mulheres e as raparigas, que apresentavam as taxas mais baixas de literacia e numeracia antes do início da Iniciativa Jokko, registaram uma melhoria significativa ao longo do projeto. A percentagem de mulheres e raparigas que obtiveram resultados na categoria mais elevada de literacia e numeracia aumentou de 12% para as mulheres e 8% para as raparigas na fase inicial, para 29% e 33% na fase de acompanhamento. Além disso, o número de participantes capazes de escrever uma mensagem de texto saltou de 8% para 62%.
Para dar suporte ao sistema de mensagens de texto, a UNICEF contribuiu com conhecimentos e experiência em torno da ferramenta RapidSMS – uma plataforma gratuita e de código aberto para interagir com telemóveis. Grande parte da plataforma RapidSMS foi desenvolvida e testada com utilizadores na África Subsariana.
Durante a avaliação, realizaram-se duas rondas de recolha de dados: uma inicial e uma segunda ronda após os primeiros quatro meses de formação em literacia e numeracia da Tostan. No início do programa, apenas 22% dos participantes – a maioria dos quais mulheres – declararam saber ler e escrever. Apenas 18% declararam ter frequentado a escola. A investigação do CEGA revela que, após os quatro meses, tanto a literacia como a numeracia aumentaram substancialmente.
«Embora seja necessário realizar mais investigação para identificar a melhor forma de utilizar os telemóveis na promoção da alfabetização, os resultados do estudo-piloto são promissores, pois demonstram que ensinar as pessoas a ler e a escrever mensagens num telemóvel pode constituir um contributo positivo para um programa de alfabetização bem-sucedido», afirma Theresa Beltramo, economista e coordenadora de avaliação do CEGA.
Molly Melching, diretora executiva da Tostan, afirmou que, na sua opinião, este programa tem um potencial incrível. «Há anos que procuramos formas de enfrentar o desafio de tornar a alfabetização relevante, encontrando maneiras de os participantes praticarem as suas novas competências, ao mesmo tempo que envolvemos mulheres e raparigas no processo e reforçamos os laços sociais existentes. Este projeto consegue tudo isso.»
Hoje, Dia Internacional da Alfabetização, é uma ocasião para homenagear estas mulheres no Senegal, bem como todas as mulheres do mundo que se empoderam a si próprias e às suas comunidades através da educação e da alfabetização.
Encontre mais informações sobre a RapidSMS no seu site www.rapidsms.org. Para saber mais sobre a Iniciativa Jokko, visite www.tostaninternational.mystagingwebsite.com ou siga o blogue http://www.jokkoinitiative.org/.