DAKAR, Sénégal, le 8 septembre 2010
À l'occasion de la Journée internationale de l'alphabétisation, Tostan, en collaboration avec ses partenaires l'UNICEF et le Center of Evaluation for Global Action (CEGA) de l'université de Californie à Berkeley, a publié les premiers résultats d'une évaluation qui se révèlent très prometteurs quant à l'utilisation des SMS comme moyen d'améliorer l'alphabétisation et de favoriser le développement communautaire.
L'évaluation s'est concentrée sur un projet pilote de l'initiative Jokko, mis en œuvre dans 25 villages de la région de Velingara, au Sénégal, et qui a permis à 800 participants de bénéficier d'un enseignement innovant basé sur les technologies mobiles. Ces villages participaient déjà au Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, un programme éducatif global d'une durée de 30 mois portant sur Droits Humains, la démocratie, la santé et l'hygiène, la résolution de problèmes, l'alphabétisation et le calcul.
Axée sur l'amélioration de la communication et le renforcement de l'alphabétisation pendant et après le CEP, l'initiative Jokko apprend aux participants à utiliser un téléphone portable et à envoyer des SMS dans les langues locales. Elle est conçue pour offrir aux participants un outil essentiel de mise en pratique de l'alphabétisation et leur permettre de mieux communiquer avec leurs communautés et leurs réseaux sociaux.
Selon l'évaluation menée par le CEGA dans ces villages, les femmes et les filles, qui présentaient les taux d'alphabétisation et de maîtrise du calcul les plus faibles avant le lancement de l'initiative Jokko, ont considérablement progressé au cours du projet. Le pourcentage de femmes et de filles ayant obtenu des résultats dans la catégorie la plus élevée en alphabétisation et en maîtrise du calcul est passé de 12 % pour les femmes et de 8 % pour les filles lors de l'évaluation initiale, à 29 % et 33 % lors de l'évaluation de suivi. De plus, le nombre de participantes capables d'écrire un SMS a bondi de 8 % à 62 %.
Pour mettre en place ce système de SMS, l’UNICEF a apporté ses connaissances et son expertise concernant l’outil RapidSMS, une plateforme gratuite et open source permettant d’interagir avec les téléphones mobiles. Une grande partie de la plateforme RapidSMS a été développée et testée auprès d’utilisateurs en Afrique subsaharienne.
Au cours de l’évaluation, deux phases de collecte de données ont été menées : une phase initiale et une deuxième phase après les quatre premiers mois de formation en alphabétisation et en calcul dispensée par Tostan. Au début du programme, seuls 22 % des participants – dont la majorité étaient des femmes – déclaraient savoir lire et écrire. Seuls 18 % déclaraient avoir suivi une scolarité formelle. Les recherches du CEGA montrent qu’au bout de ces quatre mois, les compétences en lecture, écriture et calcul ont considérablement progressé.
« Même s’il reste encore des recherches à mener pour déterminer comment tirer le meilleur parti des téléphones portables dans la promotion de l’alphabétisation, les résultats de cette étude pilote sont prometteurs, car ils montrent qu’apprendre aux gens à lire et à écrire des messages sur un téléphone portable peut constituer un atout supplémentaire pour un programme d’alphabétisation efficace », explique Theresa Beltramo, économiste et coordinatrice de l’évaluation au CEGA.
Molly Melching, directrice générale de Tostan, a déclaré que ce programme recelait, selon elle, un potentiel incroyable. « Depuis des années, nous cherchons des moyens de relever le défi consistant à rendre l'alphabétisation pertinente, à trouver des moyens pour que les participantes mettent en pratique leurs nouvelles compétences, tout en impliquant les femmes et les filles dans le processus et en renforçant les liens sociaux existants. Ce projet répond à tous ces objectifs. »
Aujourd'hui, à l'occasion de la Journée internationale de l'alphabétisation, nous rendons hommage à ces femmes du Sénégal ainsi qu'à toutes celles qui, partout dans le monde, s'émancipent et contribuent à l'épanouissement de leurs communautés grâce à l'éducation et à l'alphabétisation.
Pour en savoir plus sur RapidSMS, rendez-vous sur leur site web www.rapidsms.org. Pour en savoir plus sur l'initiative Jokko, rendez-vous sur www.tostaninternational.mystagingwebsite.com ou suivez le blog http://www.jokkoinitiative.org/.