Dix ans après la première déclaration, les villageois appellent à l'abandon de l'excision à l'échelle panafricaine
MALICOUNDA BAMBARA, Sénégal, 5 août 2007 – Il y a dix ans, des femmes pionnières du village de Malicounda Bambara, au Sénégal, ont conduit leur village à devenir le premier à renoncer publiquement à l'excision. Depuis lors, près de la moitié des villages qui pratiquaient autrefois les MGF au Sénégal ont fait le même choix. Lors d’une cérémonie à Malicounda Bambara le 5 août, des villageois venus de tout le pays se sont rassemblés pour commémorer l’anniversaire de la première déclaration et lancer une campagne nationale visant à mettre définitivement fin à cette pratique.
Malicounda Bambara a abandonné les MGF en 1997, avant que le Sénégal ne les interdise en janvier 1999. Les femmes qui ont mené cette initiative avaient pris conscience des risques sanitaires et des violations des droits humains que représente la MGF grâce à un programme complet d’éducation de base dispensé dans les langues nationales par Tostan, une ONG basée au Sénégal. Avec le soutien de Tostan, l’initiative du village a inspiré 2 336 villages au Sénégal, 298 en Guinée et 23 au Burkina Faso à suivre leur exemple au cours de la dernière décennie.
Le mouvement populaire visant à mettre fin aux MGF témoigne à la fois de la force de la société civile africaine et de l’importance pour les femmes et les communautés de mener leurs propres efforts de développement.
« Je vous félicite et je vous soutiens, vous, les femmes de Malicounda Bambara, pour votre courage et votre leadership », a déclaré Ann Veneman, directrice générale de l’UNICEF. « C'est votre fête, mais c'est aussi une journée internationale de joie pour tous ceux qui croient que le progrès passe par la promotion des droits humains et de l'éducation. »
Des militantes de la première heure, telles que Maïmouna Traoré, ont mené l'appel en faveur de l'abandon total des MGF au Sénégal et d'une réduction significative dans les autres pays africains d'ici 2015. Des représentants de communautés ayant également abandonné cette pratique discuteront des plans visant à impliquer dans la campagne des milliers de villages de toutes les régions du Sénégal et des pays d’Afrique de l’Ouest et de l’Est où la MGF est pratiquée.
Tostan soutient les activités de sensibilisation menées par les villageois et étendra son programme novateur d’autonomisation communautaire à plus de 2 000 communautés supplémentaires dans d’autres pays africains au cours des cinq prochaines années.
« Nous sommes véritablement à un tournant », déclare Molly Melching, fondatrice et directrice générale de Tostan. « Près de la moitié des 5 000 communautés qui pratiquaient les MGF au Sénégal y ont désormais renoncé. La fin est en vue. Ce que Tostan et la communauté internationale doivent faire, c’est aider les villages à faire en sorte que cette pratique appartienne définitivement au passé. »
L'excision (parfois appelée « mutilation génitale féminine » ou « circoncision féminine ») consiste en l'ablation totale ou partielle des organes génitaux externes féminins pour des raisons non médicales. Dans certains cas extrêmes, la zone génitale est recousue ou scellée, ne laissant qu'un minuscule orifice pour permettre à l'urine et au sang menstruel de s'écouler.
L'excision est pratiquée dans 28 pays, principalement en Afrique subsaharienne. On estime que 130 millions de femmes dans le monde ont subi cette intervention, qui est généralement pratiquée par des femmes plus âgées à l'aide d'outils rudimentaires et non stérilisés. Les complications immédiates résultant de l'excision comprennent des douleurs intenses, des infections, ainsi que des états de choc et des hémorragies pouvant entraîner la mort. L'utilisation d'un seul instrument non stérilisé pour exciser de nombreuses filles peut faciliter la transmission du VIH/SIDA. Les conséquences à long terme comprennent l'infertilité et un risque considérablement accru de complications lors de l'accouchement, telles que des hémorragies, des infections, la mortalité maternelle, ainsi que la mortinatalité ou des lésions cérébrales chez le bébé.
Malgré ces risques, la MGF persiste dans certaines régions d'Afrique et d'Asie pour diverses raisons socioculturelles, principalement liées à la nécessité d'assurer l'acceptation sociale et le mariage. Par conséquent, des accords collectifs au sein des groupes pratiquant les mariages endogames sont essentiels pour l'abandon de la MGF.
Tostan est une organisation non gouvernementale américaine de type 501(c)(3) qui se consacre à l'éducation et à l'autonomisation des Africains ayant eu peu ou pas accès à l'enseignement formel. Basée au Sénégal, pays d'Afrique de l'Ouest, Tostan intervient principalement dans les régions rurales pour dispenser une éducation de base et renforcer l'engagement communautaire dans des projets liés à la santé et à l'hygiène, à la protection de l'enfance, aux droits de l'homme et à la démocratie, à l'environnement et au développement économique. Tostan met actuellement en œuvre son programme au Sénégal, en Gambie, en Guinée, en Somalie et en Mauritanie. Pour plus d'informations sur Tostan, rendez-vous sur www.tostaninternational.mystagingwebsite.com.
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