Dez anos após a primeira declaração, os habitantes de uma aldeia apelam ao abandono pan-africano da mutilação genital feminina
MALICOUNDA BAMBARA, Senegal, 5 de agosto de 2007 – Há dez anos, mulheres pioneiras da aldeia de Malicounda Bambara, no Senegal, levaram a sua aldeia a tornar-se a primeira a abandonar publicamente a mutilação genital feminina (MGF). Desde então, quase metade das aldeias que outrora praticavam a MGF no Senegal fizeram a mesma escolha. Numa cerimónia em Malicounda Bambara, a 5 de agosto, aldeões de todo o país reuniram-se para comemorar o aniversário da primeira declaração e lançar uma campanha nacional para pôr fim definitivo à prática.
Malicounda Bambara abandonou a MGF em 1997, antes de o Senegal a ter proibido em janeiro de 1999. As mulheres que lideraram o esforço tomaram conhecimento dos riscos para a saúde e das violações dos direitos humanos que a MGF representa através de um programa abrangente de educação básica em línguas nacionais oferecido pela Tostan, uma ONG sediada no Senegal. Com o apoio da Tostan, a iniciativa da aldeia inspirou 2.336 aldeias no Senegal, 298 na Guiné e 23 no Burquina Faso a seguirem o seu exemplo ao longo da última década.
O movimento de base para acabar com a MGF atesta tanto o poder da sociedade civil africana como a importância de as mulheres e as comunidades liderarem os seus próprios esforços de desenvolvimento.
«Aplaudo e apoio-vos, mulheres de Malicounda Bambara, pela vossa coragem e liderança», afirmou Ann Veneman, diretora executiva da UNICEF. «Esta é a vossa celebração, mas é também um dia internacional de alegria para todos aqueles que acreditam que o progresso advém da promoção dos direitos humanos e da educação.»
Ativistas pioneiras como Maïmouna Traoré lideraram o apelo ao abandono total da MGF no Senegal e a uma redução significativa noutros países africanos até 2015. Representantes de comunidades que também abandonaram a prática irão discutir planos para envolver milhares de aldeias de todas as regiões do Senegal e de países da África Ocidental e Oriental que praticam a MGF na campanha.
A Tostan está a apoiar as atividades de sensibilização dos aldeões e a levar o seu inovador Programa de Empoderamento Comunitário a mais de 2.000 comunidades noutros países africanos nos próximos cinco anos.
«Estamos realmente num ponto de viragem», afirma Molly Melching, fundadora e diretora executiva da Tostan. «Quase metade das 5.000 comunidades que praticavam a MGF no Senegal abandonaram agora essa prática. O fim está à vista. O que a Tostan e a comunidade internacional devem fazer é apoiar as aldeias para que esta prática passe a ser coisa do passado.»
A mutilação genital feminina (por vezes referida como «mutilacão genital feminina» ou «circuncisão feminina») consiste no corte total ou parcial dos órgãos genitais externos da mulher por razões não médicas. Em alguns casos extremos, a área genital é cosida ou selada, deixando apenas um pequeno orifício para a saída da urina e do sangue menstrual.
A MGF é praticada em 28 países, principalmente na África Subsariana. Estima-se que 130 milhões de mulheres em todo o mundo tenham sido submetidas ao procedimento, que é geralmente realizado por mulheres mais velhas utilizando ferramentas rudimentares e não esterilizadas. As complicações imediatas resultantes da MGF incluem dor intensa, infeções, choque e hemorragia que podem levar à morte. A utilização de um único instrumento não esterilizado na mutilação de muitas meninas pode facilitar a transmissão do VIH/SIDA. As consequências a longo prazo incluem infertilidade e um risco drasticamente elevado de complicações no parto, tais como hemorragia, infeção, morte materna e natimorto ou danos cerebrais para o bebé.
Apesar dos riscos, a MGF persiste em partes de África e da Ásia por uma variedade de razões socioculturais, a maioria relacionadas com a garantia da aceitação social e do casamento. Consequentemente, acordos coletivos dentro de grupos que praticam casamentos entre si são essenciais para o abandono da MGF.
A Tostan é uma organização não governamental norte-americana 501(c)(3) dedicada a educar e capacitar africanos que tiveram pouco ou nenhum acesso à escolaridade formal. Sediada no Senegal, país da África Ocidental, a Tostan trabalha principalmente em regiões rurais para proporcionar educação básica e aumentar o envolvimento da comunidade em projetos relacionados com a saúde e a higiene, o bem-estar infantil, os direitos humanos e a democracia, o ambiente e o desenvolvimento económico. A Tostan está atualmente a implementar o seu programa no Senegal, na Gâmbia, na Guiné, na Somália e na Mauritânia. Para mais informações sobre a Tostan, visite www.tostaninternational.mystagingwebsite.com.
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