THIES, Senegal, 19 de março de 2010:
Trinta facilitadores da Tostan viajaram de várias regiões do Senegal para participar num seminário de formação da Iniciativa Jokko, com a duração de quatro dias, que teve início na terça-feira, 16 de março, na cidade de Thiès. Fruto de uma parceria inovadora entre a Tostan e a UNICEF, a Iniciativa Jokko utiliza telemóveis como ferramentas pedagógicas para apoiar a componente Aawde (alfabetização, introdução à gestão e pós-alfabetização) do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan. O objetivo da Iniciativa Jokko é capacitar as pessoas para que aproveitem o poder da tecnologia móvel acessível para melhorar as suas vidas e as dos seus filhos. Os telemóveis servem como ferramentas práticas para a aprendizagem e o reforço das competências de literacia e numeracia, ao mesmo tempo que oferecem várias aplicações relevantes para a vida quotidiana dos membros da comunidade e que lhes permitem praticar as competências de organização e gestão ensinadas no CEP. A Tostan também constatou que as mensagens SMS — um meio de comunicação mais económico do que uma chamada telefónica — têm o potencial de acelerar uma mudança social positiva, uma vez que proporcionam uma plataforma para a troca de informações, a divulgação de ideias e a organização de esforços de defesa da comunidade.
Durante o seminário de formação, ministrado em wolof e pular, os formadores representaram pequenas peças, cantaram, dançaram e utilizaram ilustrações para se prepararem para ministrar cursos sobre o envio e a receção de mensagens SMS, o registo de contactos e a utilização da função de calculadora nos telemóveis, etc.
Uma das ferramentas pedagógicas participativas que os facilitadores utilizam para ensinar os participantes do CEP é uma ilustração de uma mangueira, em que cada ramo representa um nível diferente no menu de um telemóvel. A ilustração ajuda quem ainda não está familiarizado com a tecnologia a navegar pelos menus e a aceder à aplicação pretendida. Os facilitadores praticaram percorrer os ramos de uma árvore modelo e narraram o seu percurso. 
Guillaume Debar, gestor de projeto da Iniciativa Jokko, mostrou-se otimista quanto ao futuro do projeto. «O nosso projeto-piloto em 200 aldeias no Senegal demonstrou que os participantes do projeto vêem um incentivo imediato para aprender a ler e a escrever, uma vez que utilizam mensagens SMS para comunicar melhor e a um custo mais baixo. Como resultado, mantêm-se constantemente motivados ao longo do curso do Aawde, e outros membros da comunidade chegaram mesmo a candidatar-se para integrar a turma.»
Por Rebecca Tapscott
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