Hoje, 16 de junho, celebra-se o Dia da Criança Africana, instituído pela União Africana para comemorar os protestos de 1976 realizados por crianças em idade escolar em Soweto, em prol de um sistema educativo justo. O tema deste ano é: «Uma educação adaptada às crianças, de qualidade, gratuita e obrigatória para todas as crianças em África.» É um momento oportuno para destacar os progressos alcançados e os desafios que ainda subsistem para a concretização dos direitos plenos das crianças que vivem nos países onde a Tostan atua. A Tostan dá prioridade à educação através do módulo «Reforço das Práticas Parentais» (RPP), que ajuda os pais nas zonas rurais do Senegal a comunicarem melhor com os seus filhos mais novos, a fim de os preparar para terem um melhor desempenho e permanecerem na escola. O Projeto Paz e Segurança e o Projeto Prisões também contribuem para proporcionar aos jovens africanos acesso à educação num ambiente livre de violência.
Módulo de Reforço das Práticas Parentais (RPP)
O RPP promove interações positivas entre pais e filhos através da organização de eventos denominados«Marcha dos Cangurus»e da formação de cuidadores primários especializados. Após um programa-piloto bem-sucedido em 2012 e o seu lançamento em março de 2013, mais de 600 cuidadores receberam formação. Aprenderam sobre os diferentes tipos de inteligências humanas (emocional, social, psicomotora, linguística e lógico-matemática), bem como os vários sinais que permitem a uma criança receber sons e captar a informação de que necessita para se comportar. Foram também criados Comités de Gestão Escolar nas comunidades parceiras para proteger os direitos das crianças e promover um sentimento de apropriação do sistema escolar a nível comunitário.
Para maximizar o impacto do programa e garantir a sua sustentabilidade, a equipa do RPP estabeleceu parcerias com líderes religiosos e conquistou o seu apoio através de seminários. Os seminários destacam as semelhanças entre os métodos de educação não violenta do RPP e a forma como o Profeta Maomé (que a paz esteja com ele) educou os seus filhos. Por exemplo, o imã Babacar Diop e a sua experiência com o RPP demonstram o impacto do programa.
Paz e Segurança
Esta iniciativa visa reforçar e apoiar a estratégia de base comprovada da Tostan, centrada no desenvolvimento liderado pela comunidade, com o objetivo de promover a paz e a segurança na região da África Ocidental. Centra-se na criação de formas de superar os obstáculos que limitam a capacidade de desenvolvimento de cada indivíduo, através da colaboração a nível local, regional e nacional. Ao garantir que todas as mulheres, homens e crianças possam desenvolver-se num ambiente seguro e cooperativo, serão observadas melhorias na educação e noutras áreas do desenvolvimento humano.
Galadio Dieng é o diretor da escola primária da comunidade de Walaldé, no departamento de Podor, no norte do Senegal. Ele afirma: «O Comité de Gestão Comunitária local apoia os alunos, fornecendo-lhes material escolar e chegando mesmo a pagar as suas propinas anuais. O Comité de Paz local também é muito ativo na resolução de conflitos na escola, especialmente entre pais e professores.»
O Projeto Prisão
O Projeto Prisional foi lançado em 2003, quando a administração prisional senegalesa autorizou a Tostan a implementar uma adaptação do seu programa no sistema prisional. A administração tomou conhecimento dos resultados positivos do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) no que diz respeito ao desenvolvimento comunitário, ao aumento do respeito pelos direitos humanos, ao empoderamento de mulheres e raparigas, à melhoria da proteção infantil e à redução da violência contra as mulheres. O objetivo do Projeto Prisional é restaurar a dignidade dos detidos, fornecendo-lhes as ferramentas para melhorar as condições no sistema prisional senegalês e capacitando-os para se reintegrarem na sociedade após a sua libertação. A Tostan implementa uma versão adaptada do CEP nas prisões, oferecendo educação não formal baseada nos direitos humanos, competências práticas e mediação familiar, principalmente a mulheres e crianças detidas, que constituem os grupos mais vulneráveis.
Sem competências e conhecimentos adequados, a experiência de reintegração de um ex-recluso na sociedade pode revelar-se difícil e desmotivadora. Para além da educação baseada nos direitos humanos, a Tostan oferece formação em sapateiro, tingimento de tecidos e avicultura, para melhor preparar os detidos para ganharem a vida após a libertação. Os ex-reclusos recebem também um fundo de apoio para iniciar o seu próprio microempresário. Por exemplo, Modou (nome alterado) iniciou o seu próprio negócio de avicultura, criando pintos durante pelo menos 45 dias e vendendo-os posteriormente com lucro.
Com expectativa
Embora ainda haja muitos desafios a superar, a Tostan e os seus parceiros continuam empenhados em garantir que todas as crianças tenham acesso à educação e possam realizar plenamente o seu potencial. Através do seu programa de educação holística, bem como de projetos adicionais como o RPP, o Projeto Paz e Segurança e o Projeto Prisões, a Tostan consegue dar estes passos em frente.