No Dia Internacional da Mulher (sexta-feira, 8 de março), partilhamos como o nosso Programa de Empoderamento Comunitário (CEP), de abordagem holística, contribui para o tema deste ano: Uma promessa é uma promessa: «É hora de agir para acabar com a violência contra as mulheres.»
A violência contra as mulheres e as raparigas é um dos maiores obstáculos ao bem-estar da comunidade. Cria situações em que a segurança física das mulheres e das raparigas é colocada em risco, pode impedi-las de ter acesso à educação, de serem economicamente ativas e pode comprometer a sua capacidade de fazer as suas próprias escolhas quanto ao número de filhos que desejam ter. Em muitas comunidades em toda a África, a violência contra as mulheres e as raparigas manifesta-se através da violência doméstica, do casamento infantil/forçado, da mutilação genital feminina (MGF) e da falta de poder das mulheres na tomada de decisões.
Muitas das sessões do Programa de Capacitação Comunitária (CEP) de três anos da Tostan visam acabar com a violência de género, proporcionando a todos os participantes conhecimentos e competências que podem utilizar para melhorar a situação das mulheres e das raparigas nas suas comunidades.
Desde o início do programa, o método de aprendizagem participativa utilizado nas aulas do CEP incentiva as mulheres e as raparigas a falar em público. As aulas do CEP não são ministradas sob a forma de palestras, mas sim como debates interativos onde a opinião de todos é importante. Muitas mulheres e raparigas não estão habituadas a falar em público, especialmente sobre assuntos que afetam o seu bem-estar, e estas sessões começam a dar-lhes a confiança necessária para expressarem a sua opinião e se envolverem nas decisões da comunidade.
O conteúdo das primeiras sessões do módulo Kobi, a primeira fase do CEP, centra-se na democracia e nos direitos humanos. Os participantes aprendem que todos os membros da comunidade têm direito à liberdade de expressão, à proteção contra a violência e a discriminação, à segurança, à saúde, à educação, a condições de vida seguras e à igualdade jurídica, entre outros. Os facilitadores explicam estes direitos no contexto local e incentivam os participantes a debater aspetos da vida comunitária que respeitam cada um desses direitos e as responsabilidades que lhes decorrem. Discutem também quais os aspetos que não trazem bem-estar e dignidade à comunidade e qual é a sua visão coletiva para o desenvolvimento da comunidade. Isto é criado em grupo logo no início do CEP.
Depois de aprenderem sobre direitos humanos, os participantes aprendem um processo simples de resolução de problemas em cinco etapas, que pode ser aplicado a tudo, desde conflitos interpessoais até à gestão de projetos. Os participantes trabalham com exemplos de como utilizar o processo na vida quotidiana, o que lhes proporciona um quadro simples para encontrar formas de superar obstáculos, tais como resolver problemas em casa ou mudar aspetos da vida comunitária. Membros da comunidade, como Yama Bathia, do Senegal, têm utilizado este método para abordar questões de violência de género nas suas comunidades.
Muitas mulheres destas comunidades aplicam as competências e os conhecimentos adquiridos ao assumirem funções de liderança no Comité de Gestão Comunitária (CMC). Os CMCs são muito ativos na organização de iniciativas comunitárias, tais como dias de limpeza, campanhas de vacinação e declarações públicas contra práticas nocivas, incluindo a mutilação genital feminina e o casamento infantil ou forçado. Estas oportunidades de liderança permitem às mulheres aplicar as suas novas competências e os seus papéis sociais emergentes, ao dirigirem as atividades e os membros do comité.
À medida que os conhecimentos, competências e atitudes presentes no CEP se disseminam na comunidade e na região através das redes sociais, graças a ações de divulgação organizadas, tais como atividades de sensibilização comunitária e programas de rádio, começa a formar-se uma massa crítica de pessoas com o desejo de uma mudança social positiva. As comunidades unem-se em torno de um movimento para a mudança positiva – um processo que muitas vezes culmina em declarações públicas, nas quais muitas comunidades se reúnem para promover os direitos humanos e declarar publicamente o abandono de práticas tradicionais nocivas, como a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil/forçado. Estas declarações e os conhecimentos adquiridos durante o CEP trazem o tema outrora «tabu» da violência de género para o centro das discussões, permitindo que as comunidades se comprometam a acabar com a violência contra as mulheres em conjunto.
Fotografias de Angela Rowe, Tostan.